뉴욕(AP) – 지난 주말 트럼프 행정부의 대량 해고로 인해 정신 건강 서비스, 질병 발생 및 재난 대비 분야에서 일하는 수백 명의 연방 직원이 영향을 받았다고 현직 직원과 해고된 직원이 월요일 밝혔다.
금요일에 시작된 정부 차원의 병력 감축 계획은 이전 단계의 감축을 단 6개월 만에 대규모 미국 보건복지부를 혼란에 빠뜨렸고 많은 직원들이 이미 폐쇄로 인해 해고되었습니다.
주말 동안 상황은 더욱 복잡해졌습니다. 정리해고 통지를 받은 미국 질병통제예방센터 직원 중 절반 이상이 자신이 해고 통지를 잘못 받았다는 사실을 알고 여전히 해당 기관에서 일하고 있다는 사실을 알게 되었기 때문입니다.
보건복지부는 산하 기관을 통해 건강 동향 및 질병 발생을 추적하고, 의학 연구를 수행 및 자금 지원하고, 식품 및 의약품 안전을 모니터링하고, 전국 거의 절반의 건강 보험 프로그램을 관리하는 일을 담당합니다. AP 통신과 인터뷰한 현직 직원과 해고된 직원에 따르면 직원 감축에 직면한 보건복지부 기관 중에는 질병통제예방센터, 약물남용 및 정신건강 서비스청(SAHSA), 전략적 대비대응국(ASPR) 등이 있다고 합니다.
전직 직원과 의료 전문가들은 해고가 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있고 HHS 기관이 의회에서 정한 의무를 이행하기 어렵게 만들 수 있다는 점을 우려하고 있다고 말했습니다.
보건복지부 대변인 앤드루 닉슨은 해고된 직원들은 필수적이지 않은 것으로 간주된다고 말했습니다. 그는 “미국을 다시 건강하게 만들겠다는 트럼프 행정부의 의제와 충돌하는 단체를 포함해 낭비적이고 중복적인 단체를 폐쇄하기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다.
Nixon은 어떤 HHS 기관이 해고를 겪었는지, 얼마나 많은 HHS 직원이 영향을 받았는지 밝히기를 거부했습니다. 그러나 금요일 트럼프 행정부가 법원에 제출한 서류에는 보건복지부 직원 약 8만 명 중 약 1,100~1,200명이 해고 통지를 받았다고 추정됐다.
질병 통제 센터(CDC)는 해고와 좌절을 경험하고 있습니다.
애틀랜타의 CDC 직원을 대표하는 미국 공무원 연맹(Local 2883)에 따르면 원래 수백 명이 추가 대상이 되었지만 연방 정부 폐쇄와 함께 약 600명의 CDC 직원이 월요일 해고된 상태로 남아 있습니다.
금요일에 인력 감축 통지를 받은 1,300명 이상의 CDC 직원 중 약 700명은 나중에 해고를 취소하는 이메일을 받았다고 노조는 밝혔습니다.
AFGE Local 2883은 이 조치를 기관 직원을 불법적으로 해고하려는 “정치적 동기의 계략”이라고 불렀습니다.
AFGE 회장 욜란다 제이콥스(Yolanda Jacobs)는 월요일 성명을 통해 “이러한 무모한 행동은 끊임없이 협상 카드로 사용되는 일반 근로자의 삶을 방해하고 파괴한다”고 말했습니다.
언론과 이 문제를 논의할 권한이 없기 때문에 익명을 요구한 한 연방 보건 관계자는 잘못된 RIF 알림이 시스템 결함으로 인해 발생했다고 말했습니다.
해고 및 복직 대상자 중에는 CDC 전염병 정보국 직원, 즉 공중 보건을 위협하는 발병에 대응하기 위해 배치된 “질병 조사관”이 있다고 전 CDC 수석 부국장인 앤 슈챠트(Anne Schuchat) 박사는 말했습니다. 그는 이 상황에서 전염병 정보국 직원과 접촉했다고 말했습니다.
슈샤트는 “이들은 정말 무서운 곳으로 가는 사람들이다”라고 말했다. “보통 당신을 힘들게 하는 것은 정부가 아니라 자연, 즉 바이러스라고 생각합니다.”
정신 건강 서비스로 인해 해당 기관의 광범위한 해고가 감소했습니다.
정신 질환 및 중독 치료를 전담하는 보건복지부 산하 기관인 SAMHSA도 해고 사실을 알고 공개적으로 발언할 권한이 없는 두 기관 직원에 따르면 삭감이 있었다고 합니다.
해고의 전체 범위는 불분명하지만 영향을 받은 일부 부서에는 기관의 통신실과 정신 건강 서비스 센터가 포함되어 있으며 한 직원에 따르면 여러 지역에서 수십 명이 해고되었습니다.
CMHS 내에서 지역사회 보건소에 수백만 달러의 보조금을 감독하는 두 지점 중 하나가 폐쇄되었다고 직원은 말했습니다.
주로 보조금을 제공하는 기관인 SAMHSA에서 더 많은 직원을 잃으면 “행동 건강 분야 전반에 걸쳐 엄청난 파급 효과를 가져올 것”이라고 공중 보건 분석가이자 전 SAMHSA 직원인 Dakota Jablon이 말했습니다.
“지원금이 계속되더라도 경험이 풍부한 직원을 잃으면 남은 사람들은 종종 자신의 전문 분야를 벗어나 심각한 압박을 받게 될 것입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
정신과 의사이자 공중 정신 건강 보호 위원회 의장인 Eric Rafla-Yuan 박사는 SAMHSA가 주 프로그램에 상당한 자금과 지원을 제공하기 때문에 SAMHSA의 직원 감축으로 인해 정신 질환이 있는 사람들을 위한 정부 안전망이 위태로워질 수 있다고 말했습니다.
HHS가 구조 조정을 모색함에 따라 최근 정리해고는 이전 삭감에 기반을 두고 있습니다.
대량 해고는 수천 명의 HHS 연구원, 과학자, 의사, 지원 직원 및 고위 지도자들이 해고되거나 조기 퇴직 또는 자발적 퇴직 제안을 받은 지 6개월 후에 이루어졌습니다.
정부 폐쇄가 시작되기 전에 부서의 비상 계획에 포함된 직원은 80,000명 미만이었는데, 이는 올해 초 직원 수준에서 2,000명 이상 감소한 수치입니다.
이번 삭감은 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 보건부 장관이 수십억 달러의 중독 서비스를 감독하는 기관과 지역사회 보건 센터를 미국 보건국(America’s Health Administration)이라는 새 사무실로 통합하여 부서를 개편하려는 대대적인 노력의 일환입니다. 이 계획은 진행 중인 법안과 의회의 반대로 인해 연기되었습니다.
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Alicia는 남부 캘리포니아에서 보고했습니다. AP 의학 작가 Mike Staub가 이 보고서에 기고했습니다.
