워싱턴/베이징(로이터) – 남중국해에서 긴장이 고조되는 가운데 중국과 필리핀 선박이 충돌한 후 미국은 월요일 동맹국인 필리핀과 함께하며 상호 방위 조약을 확인했다고 밝혔습니다.
앞서 중국 외교부는 필리핀이 중국이 물대포를 배치하고 필리핀 선박을 강타했다고 주장한 일요일 스프래틀리 군도에서 발생한 사건 이후 “영토 주권과 해양 권리와 이익을 보호하려는 중국의 노력에 도전하지 말 것”을 필리핀에 촉구했습니다.
미 국무부 대변인 토미 피곳은 중국이 필리핀 선박에 “폭격과 물대포를 쏘는 것”을 비난하고 “지역 안정을 훼손하는 중국의 위험한 행동에 맞서” 미국은 동맹국의 편에 서겠다고 말했습니다.
피곳 총리는 성명에서 1951년 미국-필리핀 상호방위조약 제4조가 “남중국해 어디에서나 필리핀군, 공공 선박, 해안경비대를 포함한 항공기에 대한 무력 공격으로 확대된다”고 거듭 강조했다.
중국과 필리핀은 스프래틀리 군도(Spratly Islands)의 산호초인 샌디 케이(Sandy Cay) 근처에서 벌어진 충돌에 대해 서로 비난을 주고받았습니다.
양국은 최근 몇 년간 연간 3조 달러 이상의 선박 무역을 촉진하는 전략적 무역로인 남중국해에서 반복적으로 맞붙었으며, 그 중 대부분은 중국이 영유권을 주장하고 있습니다.
최근 긴장이 고조되고 있으며, 중국 외교부 대변인 린젠은 정례 기자회견에서 필리핀이 즉시 “위반과 도발”을 중단해야 한다고 말했습니다.
미 국무부는 “남중국해에 대한 중국의 광범위한 영유권 주장과 이웃 국가를 희생시키면서 이를 확장하려는 점점 더 강압적인 조치는 지역 안정을 계속 훼손하고 있으며 분쟁을 평화적으로 해결하겠다는 이전 약속과 일치하지 않는다”고 밝혔다.
지난해 바이든 전 행정부 시절 두 명의 미국 공화당 상원의원은 남중국해에서 중국에 맞서 필리핀을 지원하기 위해 미 국방부와 국무부가 작성한 옵션 메뉴를 요구하면서 제4조의 적용 가능성에 대한 구두 보장에 대한 응답을 제한하는 것은 이러한 약속의 신뢰성과 가치를 훼손한다고 말했습니다.
(베이징의 Antoni Slodkowski와 워싱턴의 David Brunnstrom의 추가 보고, 편집: Himani Sarkar 및 Edmund Claman)
