SpaceX가 성공적으로 널리 간주되었던 비행 테스트에서 11번째로 거대한 우주선 로켓을 발사한 지 일주일이 지났습니다.
지금까지 제작된 부스터 중 가장 강력한 1단계 슈퍼 헤비(Super Heavy)는 상부 단계 우주선을 우주로 운반한 후 지구로 돌아와 텍사스 해안에 착륙했습니다.
배는 한 시간 정도 더 비행한 뒤 인도양에 연착륙했다.
11번째 비행은 Super Heavy의 소위 “Block 2” 버전의 최종 사용을 의미하며 SpaceX 엔지니어는 이제 더 긴 성능 향상을 위해 시스템을 업그레이드하기 위해 증가된 추력 및 탑재량 용량, 그리드 핀 변경 및 구조 개선을 갖춘 유사한 모양의 부스터인 Block 3의 첫 번째 발사에 관심을 돌렸습니다.
완전히 접으면 차량 전체 길이도 123.3m에서 124.4m로 조금 더 길어진다.
이는 중요한 업그레이드이며 SpaceX의 Starship 프로그램에 매우 중요합니다. 블록 3는 다른 천체에 임무를 수행할 수 있는 최초의 작전 우주선 역할을 할 것으로 예상되는 버전이기 때문이다.
실제로 매우 기대되는 Artemis III 임무에서 달까지 우주선의 수정된 버전에 전력을 공급할 수 있는 것은 Super Heavy의 블록 3 버전입니다. 그러나 로켓에 더 많은 변경 사항이 적용되므로 다음 버전도 사용할 수 있습니다.
Artemis III는 1972년 마지막 아폴로 임무 이후 최초의 유인 달 착륙에 참여할 예정입니다. 그러나 승무원은 우주선을 달 궤도로 비행하지 않고 대신 SLS 로켓을 타고 NASA의 Orion 캡슐로 발사한 후 달 착륙을 위해 우주선으로 이동합니다.
성공적인 12번째 비행은 비록 힘들겠지만 마감일을 맞추기 위해 노력하고 있기 때문에 SpaceX에게는 큰 힘이 될 것입니다.
회사는 아직 12번째 비행의 목표 날짜를 밝히지 않았으며, 올해 말 이전이라는 추측이 있지만 2026년 초가 유력합니다.
내년에 SpaceX는 남부 텍사스의 Starbase 사이트와 플로리다의 Kennedy 우주 센터에서 2주에 한 번씩 Starship을 발사할 계획입니다. 이곳에서 추가 Starship 임무를 수행하기 위한 인프라를 완성하고 있습니다.
