SpaceX는 1972년 마지막 아폴로 임무 이후 처음으로 달 표면에 유인 착륙을 기록하게 될 Artemis III 임무에서 우주 비행사를 달에 보내는 매우 소중한 계약을 잃을 수 있습니다.
SpaceX는 4년 전 스타쉽 로켓을 사용하여 개조된 상부 무대를 달에 보내는 계약을 체결했습니다. 현재 계획은 달 표면에 착륙하기 전에 NASA의 Orion 우주선(SLS 로켓에 의해 달 궤도로 들어 올려짐)에서 두 명의 NASA 우주 비행사를 우주선의 상부 레벨로 옮기는 것입니다.
그러나 월요일 CNBC의 Squawk Box에 출연한 깜짝 발표에서 NASA 국장 대행 Sean Duffy는 SpaceX가 우주선 개발 일정이 늦어지고 있기 때문에 미국 우주국이 현재 2027년으로 예정된 Artemis III에 대한 다른 옵션을 모색할 것이라고 말했습니다.
Duffy는 “저는 Space를 좋아합니다. 정말 놀라운 회사입니다.”라고 말했습니다. “문제는 그들이 뒤쳐져 있다는 것입니다. 그들은 자신들의 일정을 밀어붙였고 우리는 중국과 경쟁하고 있습니다.”
더피는 이어 “대통령과 나는 이번 대통령 임기 동안 달에 가고 싶어서 거래를 시작하려고 한다. 블루 오리진 같은 다른 우주 기업이 스페이스X와 경쟁하도록 하겠다”고 말했다.
SpaceX의 엘론 머스크(Elon Musk) 대표는 X에 대해 “블루 오리진(Blue Origin)은 달은 말할 것도 없고 궤도에 탑재물을 전달한 적이 없다”고 지적했으며 나중에 “유용한” 탑재물을 의미한다고 덧붙였습니다. 또 다른 게시물에서 그는 “SpaceX는 다른 우주 산업에 비해 번개처럼 달리고 있다. 게다가 스타쉽은 달 전체 임무를 완수할 것이다. 내 말을 명심하라”고 썼다.
아마존 억만장자 제프 베조스(Jeff Bezos)가 설립한 블루 오리진(Blue Origin)은 지난 1월에 지금까지 딱 한 번 무거운 뉴 글렌(New Glenn) 로켓을 발사했으며 그 임무는 프로토타입 우주선을 중지구 궤도로 전달했습니다.
NASA는 2023년에 Blue Origin과 Blue Moon Lander와 달 탐사 계약을 체결했습니다. 현재 거래 조건에 따르면 Blue Origin은 착륙선을 사용하여 현재 2030년 3월 이전에 계획된 Artemis V 임무에서 우주비행사를 달 표면에 배치하게 됩니다.
로이터는 베조스가 블루 오리진에 대한 더 많은 정부 계약을 확보하기 위해 지난 여름 트럼프 대통령과 최소 두 차례 대화를 나눴다고 전했다. 해당 대화는 트럼프 대통령이 빅 뷰티풀 법안(Big Beautiful Bill)으로 알려진 대통령의 주요 국내 법안을 비판한 뒤 머스크와 논쟁을 벌이던 시기에 나온 것으로 추정된다.
한편 SpaceX는 달 비행을 준비하기 위해 Starship을 계속 개발하고 있습니다. 로켓의 11번의 시험 비행을 통해 성능이 점차 향상되었지만, 달까지 비행할 준비가 되기까지는 차량 개발에 여전히 많은 장애물이 있습니다.
지난달 고위 자문위원회는 SpaceX가 우주선 준비 작업을 계속함에 따라 Artemis III 임무가 “수년” 지연될 수 있다고 제안했습니다.
아르테미스 III 임무의 목표 날짜는 이미 여러 차례 미끄러졌고, 더피는 월요일에 2028년을 보다 현실적인 발사 날짜로 언급하면서 다시 미끄러질 수 있다고 제안했습니다.
중국은 2030년 이전에 사람을 달에 보내는 것을 목표로 하고 있지만, 자체 기한을 지킬 수 있을지는 아직 지켜봐야 할 것입니다.
