그는 왕 형제, 하하 씨, T 씨, 심지어 넬슨 만델라까지 여러 이름으로 불렸습니다.
그러나 미국 요원들에게 Xie Dong Zhang은 단지 세계 펜타닐 제국의 얼굴일 뿐이었습니다.
미국과 멕시코 모두가 수배 중인 38세의 중국인이 현대 역사상 최대 규모의 마약 단속 사건 이후 쿠바에서 체포되었습니다.
키가 5피트 7인치도 안 되는 장(Zhang)은 키가 작고 어색해 보이며 합성 독극물을 세계에 쏟아 붓고 유령 회사, 비밀 계좌 및 해외 피난처를 통해 수백만 달러를 세탁한 혐의로 기소되었습니다.
수사관들은 Zhang이 중국 화학 공급업체를 멕시코의 가장 폭력적인 카르텔인 Sinaloa Cartel 및 Jalisco New Generation Cartel(CJNG)과 연결하는 글로벌 네트워크를 운영했다고 밝혔습니다.
현재 두 그룹 모두 워싱턴에 의해 외국 테러리스트 그룹으로 분류되어 있습니다.
멕시코 법무장관실은 그를 ‘중국에서 중미, 남미, 유럽 및 미국으로 펜타닐을 옮기기 위해 다른 카르텔과 접촉을 구축하는 책임이 있다’고 말했습니다.
그의 제국은 멕시코 시티, 푸에르토 바야르타, 칸쿤에 고급 휴양지를 포함해 4개 대륙에 걸쳐 있었습니다.
세계적인 펜타닐의 두목 시둥장(Xi Dong Zhang)이 현대 마약 역사상 최대 규모의 흉악 사건 이후 쿠바에서 체포됐다.
트럼프 행정부는 미국의 펜타닐 과다 복용 전염병에 대해 중국 ‘마약 중개인’을 비난
이 신디케이트는 2020년부터 2021년까지 펜타닐 1,800kg, 코카인 1,000kg, 메스암페타민 600kg을 밀매한 것으로 알려졌습니다.
그의 암호화된 통신에서 ‘커피’는 펜타닐을 의미했습니다. ‘음식’은 코카인을 의미합니다.
미국 검찰은 장 씨가 단 2년 만에 최소 2천만 달러의 마약 수익을 올렸다고 밝혔습니다.
그의 네트워크는 150개의 유령 회사와 170개의 은행 계좌를 사용하여 이체를 $100,000 미만으로 유지하여 감시를 받았습니다.
시스템은 두 부분으로 구성되었습니다. 멕시코 조직이 카르텔 현금을 모았습니다.
중국 세포가 미국 은행과 해외 포탄을 통해 이를 청산했습니다.
당국은 이것이 부분적으로는 마약 제국이고 부분적으로는 금융 거점인 놀랍도록 정밀한 범죄 작전이었다고 말했습니다.
장 씨는 마약밀매, 조직범죄, 돈세탁 혐의로 2024년 10월 멕시코시티에서 체포됐다.
그러나 몇 달 후 멕시코 판사가 그를 가택연금 상태로 석방하자 분노와 부패 혐의가 촉발되었습니다.
장 씨는 2025년 7월 실종됐다.
그는 전문 구출팀의 도움을 받아 자신의 집 아래에 파인 터널을 통해 탈출했습니다.
클라우디아 셰인바움 대통령은 철저한 조사를 약속했습니다.
그녀는 “법무장관실은 현재 그를 보호하기 위해 배정된 경호원과 법관들을 조사하고 있다”고 말했다.
도망자는 위조 여권으로 멕시코를 떠나 러시아를 거쳐 쿠바로 향했다.
장(Zhang)은 멕시코에서 처음 체포됐으나 터널을 통해 구금에서 탈출했다.
트럼프 행정부는 멕시코 북부 지역을 파괴하는 카르텔과의 전쟁을 선포했다.
시날로아 카르텔 회원들이 멕시코 쿨리아칸의 은신처에서 필로폰이 들어 있는 캡슐을 준비하고 있습니다.
그곳에서 2025년 10월, 그는 미국 DEA와 멕시코 요원이 모두 참여한 비밀 작전 끝에 마침내 쿠바 당국에 의해 궁지에 몰리고 체포되었습니다.
장 씨는 현재 하바나에 구금되어 있으며, 워싱턴과 멕시코가 누가 그를 먼저 잡아야 할지 놓고 싸우고 있는 가운데 쿠바 당국의 심문을 받고 있습니다.
이는 도널드 트럼프 대통령이 수십 년 만에 최대 규모의 미 해군 소함대를 카리브해 전역에 파견한 가운데 나온 것으로, 백악관이 ‘마약 밀매와의 전면전’이라고 부르는 이 상황이 벌어지고 있다.
이번 작전은 수십만 명의 미국인 과다복용으로 인한 사망을 초래한 중국-멕시코 펜타닐 파이프라인을 폐쇄하기 위한 것입니다.
파멜라 본다이(Pamela Bondi) 법무장관은 지난 9월 다음과 같이 선언했습니다. ‘우리는 중국 기업이 우리 시민들에게 독극물을 보내는 것을 막지 않을 것이며 이 위험한 거래에 관련된 모든 사람에게 신속하고 완전한 정의를 내릴 때까지 쉬지 않을 것입니다.’
장의 몰락은 미국의 오피오이드 악몽에 중국이 깊이 얽혀 있다는 사실을 가혹하게 조명했습니다.
10년 넘게 이 문제는 미국과 중국의 관계를 악화시켰습니다.
트럼프 대통령은 이르면 2025년 초 펜타닐 무역에서 중국의 역할을 새로운 징벌적 관세의 핵심 정당화로 삼았고, 중국에 ‘수십만 명의 우리 시민을 죽이는 대가’를 지불하겠다고 약속했습니다.
베이징은 자신의 일을 하고 있다고 주장한다.
2023년 시진핑 주석과 조 바이든 당시 대통령 사이의 외교적 갈등 이후 중국은 여러 펜타닐 전구체를 금지했습니다.
38세의 중국 국적의 이 남성은 키가 5피트 7인치가 조금 넘고 작고 어색해 보입니다.
Zhang은 드론과 장갑차를 소유한 Jalisco New Generation 카르텔에서 일한 혐의로 기소되었습니다.
그러나 전문가들은 생산이 다른 곳, 즉 미얀마와 동남아시아의 다른 지역으로 옮겨갔을 뿐이라고 말합니다. 이곳에서는 현재 중국계 갱단이 부패한 현지 관리들의 축복을 받아 대규모 마약 가공 연구소를 운영하고 있습니다.
그 결과, 여전히 전 세계적으로 수익성이 높지만 대부분 접근할 수 없는 거래가 이루어졌습니다.
장의 체포로 인해 중국 지하 범죄 조직의 규모와 정교함이 드러났습니다.
이들 신디케이트들은 화학, 금융, 물류의 교차점에 자리잡고 있으며, 이는 현대 마약 밀수를 위한 완벽한 조합입니다.
그들은 여전히 펜타닐 전구체의 주요 공급원으로 간주되는 중국의 방대한 화학 산업을 이용합니다.
그들은 돈세탁에 능숙하고 페이퍼컴퍼니와 암호화폐 계좌를 통해 수십억 달러를 조달했습니다.
그리고 그들은 많은 중국 기업이 소유하거나 관리하는 항구에 대한 접근 권한을 갖고 있어 아시아에서 라틴 아메리카까지의 운송 경로를 통제할 수 있습니다.
분석가들은 화학적 접근, 금융 전문성, 항만 통제의 결합이 중국 갱단에게 미국을 저지하는 데 있어 극복할 수 없는 이점을 제공한다고 말합니다.
미국 마약단속국(US DEA)은 장의 제국이 미국에서 가장 치명적인 마약 확산과 직접적으로 연관되어 있다고 밝혔습니다. 펜타닐은 헤로인보다 50배 더 강력하고 미국의 과다복용 사망 원인 중 가장 큰 원인입니다.
미국과 멕시코는 중국에 화학물질 수출을 규제하고 밀수를 억제하라는 압력을 강화했습니다.
그러나 중국은 마약 남용을 ‘미국 내 문제’라고 부르며 자국의 마약 방지법이 세계에서 가장 엄격한 것 중 하나라고 주장하며 책임을 부인했습니다.
한편, 펜타닐은 계속해서 북쪽으로 쏟아져 들어와 현대사에서 볼 수 없는 속도로 미국인들을 죽이고 있습니다.
Jalisco New Generation 카르텔 회원들이 미초아칸 주와 멕시코 중부의 다른 지역에 공포를 심어주고 있습니다.
멕시코 티후아나 중심부 근처에서 경찰의 급습 이후 카르텔 펜타닐 제조 실험실과 창고
샌프란시스코의 심각한 문제로 인해 마약 중독자 분류 센터가 문을 열었습니다.
트럼프 대통령과 피트 헤그세스 전쟁장관은 마약 밀매범들을 단속하기 위해 군사 공격을 시작했습니다.
장의 사건은 미국과 중국 사이의 불신을 심화시켰다.
이는 또한 멕시코를 당황하게 만들었고, 그의 구금 석방은 전국적인 스캔들이 되었습니다.
비평가들은 이 사건이 멕시코 사법 체계의 취약성과 마약 자금을 통해 쉽게 영향력을 행사할 수 있음을 드러낸다고 말합니다.
그러나 그의 탈환은 멕시코 시티와 워싱턴 모두에서 보기 드문 협력의 승리로 환영받았다.
그럼에도 불구하고 쿠바는 아직 공개적으로 논평하지 않았으며 장 씨가 송환될 것인지, 추방될 것인지, 아니면 조용히 중국으로 송환될 것인지에 대한 의문을 남겨두고 있습니다.
워싱턴 관리들은 장의 체포가 중국-멕시코 펜타닐 네트워크에 가장 심각한 타격이라고 말했습니다.
트럼프 행정부는 ‘글로벌 법 집행기관이 누구든지, 어디서든 잡을 수 있다’고 열광적으로 선포하고 있다.
멕시코로서는 수개월 간의 굴욕을 겪은 후 신뢰를 회복할 수 있는 기회입니다.
미국에게 이는 베트남, 이라크, 아프가니스탄 전쟁을 합친 것보다 더 많은 미국인의 목숨을 앗아간 전쟁에서의 상징적인 승리입니다.
그러나 베이징에게 이는 또 다른 외교적 폭풍으로, 중국 시민과 기업이 세계에서 가장 치명적인 마약 거래의 중심에 있다는 사실을 상기시켜 줍니다.
미국 전함이 카리브해를 순찰하는 동안 정찰기가 걸프만을 휩쓸고 특별 태스크 포스가 전 세계 펜타닐 무역을 유지하는 화학 물질, 현금 및 암호화폐의 그물을 찾아냅니다.
관리들은 그의 사건이 카르텔, 기업, 상하이에서 시날로아까지 이어지는 컴퓨터 네트워크의 혼합체인 21세기 범죄의 새로운 모습을 포착했다고 말합니다.
멕시코의 범죄 증가 속에서 연방군과 충돌하는 가운데 카르텔 무장괴한들이 거리에 서 있다
2024년 말 멕시코 당국은 펜타닐 알약 40만 개와 전구체 화학물질 6톤을 압수했습니다.
법무부는 이를 범죄, 외교, 군사력이 혼합된 ‘국제 집행의 새로운 단계’라고 부릅니다.
궁극적으로, Xie Dong Zhang(왕 형제, 하하 씨, 그가 건드릴 수 없는 인물이라고 생각했던 사람)의 체포는 펜타닐에 대한 세계적 전쟁에서 결정적인 순간이 될 수 있습니다.
이제 미얀마의 정글에서 마이애미의 거리까지 펼쳐지는 전투입니다.
그리고 트럼프 대통령의 함대가 카리브 해를 항해하는 동안 미국은 패배할 수 없는 전쟁이라고 말합니다.
