겉으로 보기에 다저스는 이번 시즌의 쉬운 이야기를 알고 있습니다.
상상할 수 있는 가장 큰 희망을 안고 캠페인을 시작한 후, 그들은 과대광고에 부응하지 못한 채 한 해의 대부분을 어떻게 보냈는지에 대해 설명합니다.
이미 실망스러운 후반 슬럼프였던 지난 달 볼티모어에서 열린 놀라운 9이닝 패배에서 무안타와 3점 차 리드를 잃었을 때 어떻게 바닥을 치는 것처럼 보였습니다.
6주 후, 그들은 어떻게 새로워지고 다시 초점을 맞춘 클럽처럼 보였으며, 정규 시즌에서 15승 5패를 기록하고 10월까지 9승 1패로 빠른 행진을 벌였습니다. 내셔널 리그 우승을 향해 9승 1패를 기록하고 금요일 밤 1차전으로 시작되는 월드 시리즈로 복귀했습니다.
그러나 다저스는 이야기가 그리 단순하지 않다고 주장한다.
그는 이 기후의 봉우리와 계곡이 보이는 것만큼 극심하지 않다는 것을 깨달았습니다.
베테랑 3루수 Max Muncie는 또 다른 NL 서부 타이틀을 포함했음에도 불구하고 프리시즌 예측에 비해 실망스러운 93승 캠페인에 대해 “분명히 시즌은 그런 식으로 흘러갔습니다”라고 말했습니다. “긴 시즌이다. 경기가 많다. 우리는 많은 일을 겪었다.”
그러나 Muncie는 지난 9시즌 동안 팀의 다섯 번째 가을 클래식 여행을 축하하기 위해 지난 금요일 밤 다저스의 클럽하우스 주변에 맥주와 스파클링 와인을 뿌렸습니다. “우리는 항상 클럽하우스에 무엇을 가지고 있는지 알고 있었습니다. 우리는 필드에서 무엇을 가지고 있는지 항상 알고 있었습니다. 이제 여러분도 그것을 보기 시작했습니다.”
사실 이것은 항상 계획이었습니다. 최악의 순간에도 그들은 모든 일이 이루어질 것이라고 믿었습니다.
지난 가을, 다저스가 월드 시리즈 우승을 차지한 것은 정말 놀라운 일이었습니다. 그들의 선발 로테이션은 무너졌습니다. 프레디 프리먼은 발목과 갈비뼈 부상으로 플레이오프에 진출했습니다. 그리고 지난 2년 동안 1라운드 탈락 이후, 10월에는 해소해야 할 진정한 의구심이 생겼습니다.
그 팀은 9월 중순 데이브 로버츠 감독이 소집한 자신감을 불러일으키는 클럽하우스 미팅부터 샌디에고 파드레스와의 NL 디비전 시리즈 컴백까지, 나머지 플레이오프에서 그들을 이끌었던 등 눈에 띄는 전환점을 가졌습니다.
말더듬이를 하는 프리먼과 뛰어난 불펜의 영웅적인 활약에 힘입어 그들이 마침내 산 정상에 도달했을 때, 그것은 투지와 인내의 성과였습니다. 내부적으로도 모든 사람이 항상 다가오는 것을 보지 못한 승리였습니다.
대조적으로, 올해 다저스는 그들의 길을 다르게 보았습니다.
서류상으로는 시즌의 결정적인 순간은 9월 6일 오리올스에게 패한 패배였습니다. 이 날은 7월 초 22-31로 부진했던 와중에 팀을 결집한 로버츠의 또 다른 클럽하우스 미팅으로 시작되었습니다. 그러다가 9회 야마모토 요시노부가 2사 만에 무안타로 패하고 말라붙은 불펜이 끝내기 멜트다운에 굴복해 경기를 패하는 재앙으로 끝났다.
내야수 미구엘 로하스(Miguel Rojas)는 “플레이오프에도 진출하지 못한 팀에게 그 경기에서 패하면서 ‘우리가 왜 문제인가’라고 생각하기 시작했다”고 회상했다.
그러나 지난주를 되돌아보면, 몇몇 다른 팀 동료들은 다저스가 그들 주위에 소용돌이치고 있는 패닉을 완전히 깨닫지 못했다고 말했습니다.
대신, 그들은 기록적인 4억 1500만 달러 규모의 선수단의 재능에 의존하여 마침내 표면에 도달했습니다. 그들은 치유에 의지하다가 결국 배를 뒤집었습니다.
“우리는 전에 거기에 가본 적이 있습니다”라고 Freeman은 말했습니다. “우리는 괜찮다는 것을 알았습니다.”
“어느 시점에서 우리는 클릭하기 시작했습니다.”라고 Muncie는 덧붙였습니다. “(우리는) 남자들이 돌아와서 건강해지기만 하면 됩니다.”
결국 시즌이 시작될 때 다저스는 건강했고 클릭률이 높았습니다. 그들의 8-0 출발은 MLB 역사상 최고의 수비 챔피언이었습니다. 5월 중순까지 그들의 29-15 기록은 107승의 속도를 기록했습니다.
Muncie는 “시즌 초반을 보면 모두가 함께해서 정말 좋은 경기를 펼쳤습니다.”라고 말했습니다. “우리 팀이 그랬다면 우리 팀 아마도 일년 내내 우리는 그러한 기대에 부응할 것입니다.”
물론 다저스는 5월 16일부터 9월 6일 볼티모어 패배까지 정확히 0.500 야구(49-49)를 펼친 다음 3개월 동안 그들의 팀이 아니었습니다.
마운드에서는 Blake Snell, Tyler Glasnow, Rocky Sasaki 및 Tony Gonsolin의 부상으로 로테이션에 타격을 입었습니다. 이는 지난 10월의 영향을 여전히 느끼고 있는 불펜에 추가적인 압박(및 이닝)을 가했습니다.
라인업은 또한 자체 부상 문제를 다루었습니다. Freeman은 오프 시즌에 수술이 필요한 발목을 간호하면서 올해를 시작했습니다. Mookie Betts는 봄 훈련 위장 바이러스 이후 처음부터 8개의 공 뒤에 있었습니다. 여름 동안 Tommy Edman, Teoscar Hernandez 및 Kiki Hernandez는 각각 한 경기를 놓쳤고 100% 미만의 플레이 시간으로 돌아왔습니다. 먼시는 7월 무릎부상, 8월 급성긴장으로 후반전에도 출전하지 못했다.
돌이켜 보면 Muncie는 다저스(MLB에서 가장 나이가 많은 평균 라인업 연령인 30.7세를 보유하고 있으며 작년에 육체적으로 힘든 포스트시즌 경기를 마친)가 항상 싸워야 하는 역동성이 있었다고 지적했습니다.
“현실은 – 우리 모두가 알고 있고, 모두가 알고 있습니다 – 우리 팀이 어느 시점에서든 깨지지 않고는 전체 시즌을 버틸 수 없을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그럼 그 (낮은) 순간을 어떻게 견디나요?”
문제는 그들이 항상 잘하지 않았다는 것입니다.
7월과 8월의 대부분 동안 다저스는 야구에서 가장 낮은 득점을 기록한 공격 중 하나를 기록했으며 때로는 집중력과 강도가 부족하여 고통을 겪었습니다. 나중에 조직의 일부는 월드 시리즈 숙취를 비난했습니다.
그들의 결함이 있는 불펜은 상황을 더욱 악화시켰고, 7월 초부터 9월 초까지 2점 이하로 결정된 경기에서 5-20의 기록에 기여했습니다.
로버츠가 그날 볼티모어에서 경기 전 클럽하우스 회의를 소집했을 때, 그것은 최근 몇 주 동안 팀의 다양한 선수 그룹을 대상으로 한 일련의 연설 중 가장 최근의 연설이었습니다. 그때까지 후반전에서 벗어나려는 시도가 한동안 계속됐다.
오타니 쇼헤이는 지난 8월 다저스가 에인절스에게 휩쓸려 디비전 2위로 떨어진 날 밤 통역을 통해 “우리는 비공개 회의를 갖고 배를 바로잡기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있다”고 말했다. “우리는 일을 더 잘하면 됩니다.”
오리올스가 9월 초 피츠버그 파이어리츠를 또 한 번 당황스럽게 휩쓴 뒤 볼티모어에서 열린 팀의 시리즈 개막전에서 또 다른 완패를 당했을 때 프리먼은 “그것을 설탕으로 코팅할 수는 없습니다”라고 반향했습니다. “우리는 그것을 파악하고, 빨리 이해해야 합니다.”
하지만 2025년 다저스가 지난해 팀과 다른 점은 바로 여기에 있다.
그들은 가장 낮은 상황에서도 낙심하지 않았습니다.
다시 건강해지면 더 좋은 플레이가 나올 것이라고 그는 믿었다.
“모두가 ‘우리는 타격을 할 것이다. 우리는 불펜에서 잘 던질 것이다. 그냥 일어날 것이다’라고 말했습니다.” 프리먼이 말했다. “우리는 그것을 알아낼 것입니다. 우리는 거기에 갈 것입니다.”
이후 반전의 주역은 투수였다. Snell과 Glasnow는 이미 9월까지 부상에서 복귀했지만 올해 마지막 주가 될 때까지 어떤 형태도 찾지 못했습니다. 야마모토도 무안타에 가까운 3번의 선발 등판에서 단 1실점만 내주며 열을 올렸다. 올해 초 수술에서 회복 중이었던 에밋 시한과 클레이튼 커쇼는 로테이션에 깊이를 더하기 위해 나섰습니다.
오타니(공격적으로 MVP 번호 게시)는 이전에 두 번째 토미 존 수술 이후 짧은 아웃으로 제한되었던 이후 전체 선발 작업량까지 달성했습니다.
한편 Sasaki는 시즌 후반에 불펜으로 복귀하여 그룹에 이전에 누락되었던 앵커를 제공했습니다.
Freeman은 그룹이 9월에 2.07의 방어율을 기록하고 플레이오프 첫 3라운드에서 1.40을 기록한 후 “우리의 선발 투수가 너무 좋았기 때문에 승리하기 시작했습니다”라고 말했습니다.
“공격으로서 선발 투수가 계속해서 0점을 던지는 것을 보면 ‘자, 한 개, 두 개, 세 개만 가져라’라고 생각하는 것 같아요.”
이러한 유형의 연속 생산이 실제로 다시 등장하기 시작했습니다.
특히 오타니, 베이츠, 프리먼(9월 다저스의 부활 기간 동안 22홈런과 54타점을 합작)의 건강 상태와 개인 성적이 더 좋았습니다. 코칭 스태프는 양질의 타석과 팀의 공격력에 대해 다시 강조했습니다(다저스가 마지막 20개 대회에서 경기당 평균 5.6점을 기록하도록 도왔습니다).
또한 포스트 시즌 야구에 접근하면서 자신의 게임을 향상시키기 위해 스스로 도전하면서 서로에게 책임을 묻는 선수들이 증가했습니다.
Muncie는 “우리는 10월에 정말 정말 좋은 팀이 될 것이라는 것을 항상 알고 있었습니다.”라고 말했습니다. “10월이 되면 ‘좋아, 이제 게임 시간이다’라고 생각하게 됩니다.” 그것이 우리가 받아들이는 방식입니다. “
이러한 사고방식은 필라델피아에서의 휠 플레이부터 NLCS로 이적한 11이닝 마라톤, 밀워키 브루어스를 상대로 저득점 연승에 이르기까지 다저스의 가장 큰 순간 중 다수가 탄생하고 경쟁했던 플레이오프에서도 계속해서 나타났습니다.
Kiki Hernandez는 “이런 베테랑 그룹이 있다는 것은 장점입니다.”라고 말했습니다. “우리는 함께 큰 경기를 많이 해왔습니다.”
그리고 이제 그들은 또 다른 월드 시리즈 출전을 통해 그들이 기대했던 종류의 야구를 하게 될 것입니다.
Muncie는 “올해 봄 공연을 앞두고 ‘이봐, 반복해야 해’라고 말했습니다.”라고 회상했습니다. “우리가 반복하고 싶은 건 아니었어요. 마치 ‘야, 우리 필요 ….우리가 너무 좋으니까.”
