2025년 파리에서 열리는 유럽 에이즈 회의를 앞두고 연구자들이 HIV에 대한 새로운 항체를 발견했습니다. 실험실에서 감염을 예방하고 바이러스를 중화시킬 수 있다고 합니다. 하지만 이 접근 방식이 실제 생활에서 효과가 있을까요? 전 세계적으로 4,400만 명이 사망하고 있습니다. 이는 1981년 처음 발견된 이후 HIV/AIDS로 인한 슬픈 수치입니다. 이는 1983년에 공식적으로 발견되었습니다. 에이즈는 인류 역사상 최악의 전염병 중 하나로 간주됩니다.
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에이즈 관련 사망자 수는 인식 제고, 교육, 예방 캠페인 덕분에 지난 몇 년간 꾸준히 감소해 왔지만 여전히 사람들은 죽어가고 있습니다.
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2024년 UNAIDS는 AIDS 관련 사망자 수가 전 세계적으로 연간 약 630,000명에 달했다고 보고했습니다.
독일 쾰른 대학병원에서 HIV에 대한 새로운 항체가 발견되면서 바이러스와의 전쟁에서 또 다른 무기가 등장할 수 있다는 희망이 커졌습니다.
800개 이상의 항체가 HIV에 대해 테스트되었습니다.
쾰른 바이러스학 연구소 소장인 플로리안 클라인(Florian Klein)이 이끄는 연구팀은 32명의 혈액 샘플을 조사했습니다. 그들은 모두 HIV에 감염되었지만 의학적 개입 없이도 바이러스에 대해 특히 강력하고 효과적인 신체 반응을 스스로 발전시켰습니다.
연구자들은 HIV를 중화시키는 능력을 알아보기 위해 이 혈액 샘플에서 800개 이상의 서로 다른 항체를 테스트했습니다.
그 중 하나가 등장했는데, 그 이름은 04_A06이다. 항체는 사람을 감염시킬 때 바이러스가 세포에 부착하는 부위를 차단합니다. 따라서 HIV가 신체 세포에 들어가는 것을 방지합니다. 바이러스가 세포에 들어가면 바이러스를 복제하도록 세포를 재프로그램화하는데, 이로 인해 장기적으로 면역 체계가 약화됩니다.
인간 면역체계의 항체는 B 림프구, 즉 B 세포에 의해 생성됩니다.
B 세포가 병원체를 감지하면 쾰른 연구진이 발견한 04_A06 항체와 같은 항체를 방출하는 형질 세포가 됩니다.
연구자들은 재현할 수 있기를 바라며 04_A06 항체에 대한 이 과정, 즉 “청사진”을 해독했습니다.
Klein은 “항체에 대한 유전적 청사진을 사용하여 이를 실험실의 세포주에 전달하고 다른 세포를 사용하여 이 항체를 생산해 달라”고 말합니다.
항체 04_A06: HIV 치료 및 예방
HIV에 감염된 쥐를 대상으로 한 실험에서 04_A06 항체는 대부분의 HIV 감염 사례를 중화시키는 것으로 나타났습니다.
전체적으로, 연구자들은 다른 항체에 대한 내성을 포함하여 거의 340가지의 다양한 유형의 HIV에 대해 실험을 수행했습니다.
“HIV는 유전적으로 매우 다양하며 바이러스도 모두 매우 다릅니다.”라고 Klein은 말했습니다. “이것이 HIV 치료를 어렵게 만드는 이유입니다.”
그러나 04_A06 항체는 테스트된 HIV 변종의 98%를 중화시켰습니다.
연구자들은 항체 04_A06이 바이러스가 세포에 도달하는 것을 방지하기 때문에 이미 HIV에 감염된 사람들에게 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
“이것은 바이러스의 외피 단백질에 부착되어 바이러스가 더 이상 표적 세포를 감염시킬 수 없습니다”라고 Klein은 말했습니다. 또한 04_A06에 의해 차단된 바이러스는 신체의 면역 체계에 의해 더 잘 인식되고 효과적으로 제거되었습니다.
연구자들은 04_A06이 HIV 감염도 예방할 수 있기를 바라고 있습니다.
“항체는 바이러스가 세포를 감염시키고 체내에서 복제되기 전에 바이러스를 차단합니다.”라고 Klein은 말했습니다.
그래서 새로 발견된 항체는 수동면역 역할을 할 수 있다. 능동 예방접종은 신체가 스스로 항체를 생성할 수 있도록 하는 백신입니다. 하지만 아직 HIV 백신은 없습니다.
HIV 백신 및 신약개발 현황
현재 mRNA 기술을 기반으로 한 HIV 백신에 대한 연구가 계속 진행 중입니다. 연구진은 HIV 바이러스의 외피에서 추출한 단백질을 사용하여 면역 반응을 자극하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이것은 코로나19를 유발하는 바이러스와 마찬가지로 바이러스가 세포에 부착하여 감염시킬 수 있는 단백질 스파이크가 내장되어 있는 바이러스의 외부 껍질입니다. 그러나 이 방법은 지금까지 한 가지 유형의 HIV에만 테스트되었습니다.
활성 백신을 사용하여 신체의 강력하고 광범위하게 중화하는 항체 생성을 자극하는 것은 어려운 일이 될 것이라고 Klein은 말했습니다.
HIV 감염에 대한 예방 조치로 다양한 약물이 알약이나 주사 형태로 제공됩니다. 그리고 그들은 매우 성공적입니다. 그러나 정제는 일반적으로 매일 복용해야 합니다.
신체에 “창고” 기능을 생성하는 레나카파비르 또는 카보테그라비르와 같은 장기간 지속되는 주사 가능한 예방 약물이 있습니다. 저장소를 사용하면 신체가 활성 성분을 천천히 방출할 수 있습니다. 즉, 1년에 2번만 주사하면 됩니다.
04_A06을 이용한 항체 예방의 기본 개념은 “감염을 예방할 확률이 90% 이상이므로 약을 건너뛸 수 있다는 것”이라고 Klein은 말했습니다. 04_A06을 이용한 항체 예방요법은 리나카파비르와 마찬가지로 대략 6개월마다 실시해야 합니다.
항체 대체물 04_A06
연구자들은 HIV에 대한 다른 광범위 중화 항체를 발견했습니다.
그러나 취리히 대학의 의학 바이러스학 연구소 소장인 알렉산드라 테르쿨라(Alexandra Terkula)는 “04_A06은 확실히 이 그룹의 매우 강력한 대표자”라고 말했다.
항체 효능은 강력한 효과를 생성하는 데 필요한 항체의 수 또는 적은 수를 결정합니다. 예를 들어 쾰른의 발견이 주사 가능한 약물이 되려면 이는 중요합니다.
효능은 또한 주사가 필요한 빈도를 결정합니다.
쾰른 연구에 참여하지 않은 Terkula는 “이론적으로 04_A06만으로도 항체의 조합으로만 얻을 수 있는 효능을 얻을 수 있다”고 말했습니다.
뮌헨 공과대학(TUM) 산하 Klinikum Rechts der Isar의 전염병 부서 책임자인 Christoph Spinner는 04_A06이 약물이 되기까지는 시간이 좀 걸릴 것이라고 말했습니다.
쾰른 연구에는 지금까지 실험실 데이터만 포함되었다고 Spinner는 말했습니다. 그는 또한 연구에 참여하지 않았습니다. “따라서 그 효과가 실생활에 직접적으로 적용될 수는 없습니다.”
그는 복용량, 사람들의 내약성, 효과에 대해 더 많은 연구가 이루어져야 한다고 말했습니다.
Turkola는 항체가 임상 용도로 효과적인지 여부를 예측하는 것이 아직 불가능하다는 데 동의했지만 그 징후는 “확실히 유망하다”고 덧붙였습니다.
이 기사는 원래 독일어로 출판되었으며 영어로 번역되었습니다.
(위 이야기는 최근 2025년 10월 16일 오전 1시 20분 IST에 처음 등장했습니다. 정치, 세계, 스포츠, 엔터테인먼트 및 라이프스타일에 대한 더 많은 뉴스와 업데이트를 보려면 lastly.com 웹사이트에 로그인하세요.)
