메시는 올 시즌 29골로 MLS 선두를 달리고 있다. 그가 마지막으로 해트트릭을 기록한 것은 지난해 10월 19일 인터 마이애미가 뉴잉글랜드 레볼루션을 상대로 6-2로 승리한 경기다.
인터 마이애미 수비수 이안 프레이는 “그(메시)가 매일 밤 우리에게 이점을 제공한다는 것은 너무나 분명하다”고 말했다. “그에 대해 말할 말이 충분하지 않습니다.”
그는 35분에 선제골을 터뜨렸고 박스 중앙에서 슛을 날리며 시즌 27번째 골을 넣어 마이애미의 1-0 승리를 이끌었습니다. 내슈빌SC는 전반 43분 샘 서리지의 헤딩슛으로 화답해 1-1 동점을 만들었다.
전반전 인터 마이애미를 11-4로 꺾은 내슈빌 SC는 전반 추가 시간 6분, 야콥 셰펠베르그가 하니 무크타르의 왼쪽 포스트 리바운드슛을 골로 연결해 2-1로 앞서나갔다.
마이애미는 전반 62분 앤디 나저에게 핸드볼 반칙으로 페널티킥을 얻어냈다. 메시는 2-2에서 경기의 두 번째 골을 넣었다. 4분 뒤 발타사르 로드리게스가 페널티박스 중앙에서 슛을 날리며 인터 마이애미에 3-2 리드를 안겼다. “게임이 끝날 무렵 우리의 품질이 이어졌고 우리는 게임에서 승리했습니다.”라고 Frey는 말했습니다. “우리는 여기서 게임을 하는 훌륭한 선수들이 있습니다. 우리가 무엇을 하든 그것이 우리가 가진 사고방식입니다.” 메시는 전반 81분 페널티박스 중앙에서 왼발 슛으로 이날 밤 세 번째 골을 터뜨려 4-2로 앞서갔다. Telasco Segovia는 1분 후 Inter Miami의 다섯 번째 골로 승리를 확정지었습니다.
내슈빌의 BJ 캘러헌 감독은 “특히 마지막 24, 25야드에서 (메시를 수비하는) 좋은 성적을 내지 못했다. 내 생각엔 그가 조합에서 공간을 찾을 수 있었던 것 같다”고 말했다. “그에게 박스 상단에서 기회를 주면 그는 기회를 잡을 것입니다.”
메시의 해트트릭은 그에게 가장 가치 있는 선수를 위한 골든 부츠 최종 후보로서의 우위를 제공합니다. 그는 현재 리그 득점 2위인 서리지와 로스앤젤레스 FC의 데니스 보안가보다 5골 앞서 있다.
인터 마이애미는 19승 7승 8패의 기록과 동부 콘퍼런스 3번 시드로 정규시즌을 마쳤고, MLS 플레이오프 1라운드에서 16승 12승 6패의 기록으로 6번 시드인 내슈빌과 맞붙는다.
Callaghan은 “이것은 플레이오프 게임이었고 우리는 플레이오프에 진출했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 마이애미와의 경기를 다시 기대하고 있습니다. 전반적으로 게임은 전반전의 이야기였으며 후반전에서 교훈을 얻을 것입니다.”
