80세 호주 여성이 여행 중이던 크루즈선에 버림받은 뒤 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef) 섬에서 숨진 채 발견됐다.
이 여성은 지난 토요일 코럴 어드벤처러 크루즈 선박의 동료 승객들과 함께 케언즈에서 북쪽으로 250km 떨어진 리자드 섬에서 하이킹을 하던 중 휴식을 취하기 위해 일행과 헤어진 것으로 추정됩니다.
배는 해가 질 무렵 섬을 떠났지만 선원들이 그 여성의 실종을 깨닫고 몇 시간 후에 돌아왔습니다. 일요일 아침 대규모 수색 작업을 통해 그녀의 시신을 발견했습니다. 자세한 내용은 공개되지 않았습니다.
호주 해양안전청(Amsa)은 조사 중이며 이번 주 후반에 선박 승무원을 만날 것이라고 말했습니다.
이름이 공개되지 않은 이 여성은 수만 달러의 티켓 비용을 들여 60일 동안 호주를 일주하는 크루즈 여행의 첫 번째 구간에 있었던 것으로 파악됩니다.
Courier Mail에 따르면 그녀는 섬의 가장 높은 봉우리인 Kok Loc으로의 그룹 트레킹에 합류한 후 휴식이 필요하다고 결정했다고 합니다.
그러나 그녀는 그녀 없이 떠난 배로 돌아오지 않았다.
Tracy Ayres는 지난 주말 섬 근처에서 항해를 하다가 토요일 자정쯤에 헬리콥터가 탐조등을 사용하여 섬의 산책로를 수색하는 것을 보았다고 호주 방송공사(ABC)에 말했습니다.
횃불을 들고 7명 정도가 섬에 수색하러 갔으나 일요일 오전 3시쯤(토요일 18시 GMT) 시신이 발견된 것으로 보이는 일요일 오전 헬기가 돌아오면서 작전이 중단됐다고 한다.
그녀는 ABC에 “수색대원들이 즉시 모두에게 전화를 걸어 그녀가 죽었다는 것을 알았다”고 말했다.
“경찰이 도착한 그날 늦게까지 헬리콥터가 날아간 지점에는 아무도 가지 않았습니다.”
AMSA 대변인은 실종된 여성에 대해 토요일 21시경 선장으로부터 처음으로 통보를 받았다고 말했습니다.
당국은 이 사건을 조사하기 위해 다른 관련 기관과 협력할 것이며 상업용 선박에 탑승한 승객과 승무원의 안전을 매우 중요하게 생각한다고 말했습니다.
아이레스 씨는 또한 이 사건이 승무원과 승객들에게 분명히 충격적인 사건이었다고 말했습니다.
“이런 비극이 일어나서 천국에서는 너무 슬펐어요. 그 아름다운 여인에게는 행복한 시간이었어야 했어요.”
퀸즈랜드 경찰은 이 여성의 “갑작스럽고 의심스럽지 못한 죽음”에 대한 보고서가 검시관을 위해 준비될 것이라고 말했습니다.
사고는 60일간의 호주 일주 여행(Coral Expeditions)의 첫 번째 구간에서 발생했습니다.
Coral Expeditions의 CEO인 Mark Fifield는 직원들이 그 여성의 가족에게 연락해 “비극적인 죽음”에 대해 지지를 제공했다고 말했습니다.
파이필드 씨는 “사건에 대한 조사가 계속되는 동안 이런 일이 일어난 것에 대해 깊이 사과하며 여성 가족에게 전폭적인 지원을 제공한다”고 말했다.
그는 “우리는 퀸즈랜드 경찰 및 기타 당국과 긴밀히 협력하여 수사를 지원하고 있습니다. 이 과정이 진행되는 동안에는 더 이상 언급할 수 없습니다.”라고 덧붙였습니다.
회사 웹사이트에 따르면 Coral Adventurer는 직원 46명과 최대 120명의 손님을 수용합니다. 이 선박은 호주 해안의 외딴 지역에 접근할 수 있도록 특별히 설계되었으며 일일 여행에서 승객을 수송하는 데 사용되는 소형 보트인 ‘텐더’를 갖추고 있습니다.
배는 다윈까지 항해를 계속했습니다.
