공격적인 뇌종양 진단을 받은 소방관이 가족과 더 많은 시간을 보내기 위해 선구적인 치료를 위한 기금을 모금하고 있습니다.
케임브리지셔주 헌팅던 출신의 폴 휘태커(42세)는 2024년 4월 자신이 희귀하고 예상치 못한 형태의 뇌암인 3기 성상세포종에 걸렸다는 소식을 들었습니다.
17년 동안 소방관으로 일한 휘태커 씨는 여러 가지 치료를 받았지만 NHS나 민간 보험을 통해 이용할 수 없는 “획기적인” 면역 요법을 위해 £140,000 이상을 모금해야 했습니다.
그는 ADCV 치료를 통해 자녀가 성장하는 모습을 지켜보고 아내의 손을 ‘조금 더 오래’ 붙잡을 수 있는 기회가 되길 바랐다.
휘태커 씨는 자신과 아내 헤일리 씨가 가능한 한 자녀를 보호하려고 노력했다고 말했습니다. “부모가 조용히 눈물을 참을 때에도 아이들은 여전히 웃고, 잠자리에 들 때 이야기를 나누고, 근심 없는 나날을 보낼 자격이 있습니다.”(첨부)
휘태커 씨는 케임브리지에 있는 애든브룩 병원에서 각성 개두술을 받은 뒤 몇 주 동안 매일 방사선 치료를 받았고 최근 1년간의 화학 요법을 마쳤습니다.
“’당신은 뇌종양이 있습니다’라는 말을 들었을 때 우리가 알고 있던 모든 것이 산산조각이 났습니다.”라고 그는 말했습니다.
“나에게는 훌륭한 아내 헤일리와 나의 세상이자 내가 위해 싸우는 모든 것인 두 명의 놀라운 아들(6세, 8세)이 있습니다.”
그의 진단은 말기이며 평균 생존 기간은 몇 년에 불과하지만 휘태커 씨는 가족과 더 많은 시간을 보내고 싶다고 말했습니다.
그는 “우리 인생에서 가장 힘든 한 해였다”며 아이들의 삶을 행복하게 해주기 위해 최선을 다했다고 덧붙였다.
10월 14일, 휘태커 씨는 자신의 최근 MRI에서 암이 줄어들고 안정화된 것으로 나타났다고 말했습니다. 이는 “특히 다음 단계인 민간 ADCV 프로그램 참여를 준비하는 동안 현 단계에서 기대할 수 있었던 최고의 결과”였습니다(첨부).
휘태커 씨가 모금해온 치료제는 2015년 성공적인 임상시험이 완료된 DCVax-L 백신과 동일한 방식으로 제조됐다.
면역체계가 암세포를 인식하고 공격하도록 돕는 맞춤형 백신이었다.
“놀랍습니다. 정말 혁신적입니다… 그리고 화학요법에 비해 부작용이 거의 존재하지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.
그는 “이것이 우리가 모금하는 이유다. 기적이 아니라 우리 아이들이 자라는 것을 지켜볼 수 있는 기회, 아내의 손을 좀 더 오래 붙잡을 수 있는 기회, 살 수 있는 기회, 우리 아이들이 아버지와 더 많은 시간을 보낼 수 있는 기회를 위해 모금하는 것”이라고 덧붙였다.
그는 약 10일 만에 목표 금액인 £140,000 중 £30,000 이상이 모금된 후 사람들의 친절함을 칭찬했습니다.
그는 “시간은 정말 귀중한 상품이며, 이번 상황은 이를 더욱 부각시킨다”고 덧붙였다.
“아직 하고 싶은 일이 많이 있는데 그 중 많은 일이 어린 두 아이를 중심으로 이루어지고 있어요.”
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