워싱턴, 10월 16일(UPI) — 20년 전 헨리 여권 지수가 만들어진 이래 처음으로 미국은 세계에서 가장 영향력 있는 여권 상위 10위권에서 탈락했으며, 말레이시아와 함께 12위를 차지했습니다.
이전 2014년 1위였던 미국 여권은 227개 국가 및 지역 중 180개 국가 및 지역에 대해 무비자 입국을 제공하지만, 46개 국가 및 지역만이 미국에 무비자 또는 제한 없이 입국할 수 있습니다. 하지만 높은 순위를 얻는 것만으로는 충분하지 않습니다.
런던에 본사를 두고 투자 이민 프로그램을 전문으로 하는 세계 시민권 및 거주 컨설팅 회사인 헨리 앤 파트너스(Henley & Partners)에 따르면 상위 3위를 차지하고 있는 싱가포르, 한국, 일본에 비해 미국은 상호주의가 거의 없다고 합니다.
헨리 여권 지수는 국제 항공 운송 협회(International Air Transport Association)의 독점 데이터를 사용하여 매월 업데이트되며, 사전 비자 없이 입국할 수 있는 국가 수에 따라 여권 순위를 매깁니다. 이 지수에는 199개의 여권과 227개의 여행지가 포함되어 있습니다.
Hanley 분석가들은 미국 순위의 하락이 최근 브라질과 같은 무비자 입국이 중단되고 중국이 무비자 목록 확대 목록에서 제외되었기 때문이라고 생각합니다.
이민 정책 연구소의 수석 정책 분석가인 케이트 후퍼는 미국인들이 브라질에 오기 위해서는 비자가 필요하기 때문에 브라질의 변화가 중요한 요인이라고 말했습니다. 그는 미국과 브라질 관계가 악화되고 있으며 미국에는 비자 처리 수수료가 있어 브라질인들이 미국을 여행하는 데 더 많은 비용이 든다는 점을 지적했습니다.
또한, 소말리아는 새로운 전자 비자 시스템을 도입했으며, 베트남, 미얀마, 파푸아뉴기니 등의 국가에서는 미국을 제외하고 다른 국가로 비자 면제 요건을 계속 확대하고 있습니다.
후퍼는 UPI와의 인터뷰에서 “이번 순위 하락은 미국의 무비자 여행이 소폭 감소한 것으로 볼 수 있으며, 다른 나라들도 이를 우선시하고 비자 없이 여행할 수 있는 국가의 수를 늘리려는 노력을 반영한 것”이라고 말했다.
지난 1월부터 도널드 트럼프 대통령은 아프리카, 중동, 동남아시아 12개국에 대한 비자 발급을 중단했고, 7개국에 강력한 제재를 가했으며, 주로 아프리카를 포함한 36개국에 대한 제재를 위협했다.
전략국제문제연구소의 애니 포츠하이머 선임연구원은 “트럼프 대통령이 집권하기 전부터 미국의 정책은 내부적으로 방향을 틀었다”며 “이런 고립주의적 사고방식이 이제 미국의 여권력 상실로 반영되고 있다”고 순위 하락을 알렸다.
아프리카 7개국에 대한 엄격한 제한으로 인해 방문객은 비자 보증금 $5,000를 지불해야 하며, 이 보증금은 출발 시 환불됩니다. 9월 30일, 전자 여행 허가 시스템 비용이 21달러에서 40달러로 인상되었으며, 대부분의 비이민 비자 신청에 대해 표준 비자 완전성 수수료 250달러를 도입하는 것이 제안되었습니다.
미국 여행 협회의 대정부 관계 수석 부사장인 에릭 핸슨은 UPI에 “비자 수수료의 급격한 인상은 우리나라의 가장 큰 수출인 해외 여행 지출에 찬물을 끼얹을 수 있다”고 말했습니다.
“우리는 트럼프 행정부가 해외 방문객들이 월드컵과 America250을 통해 미국의 위대함을 경험하고, 미국 기업에서 돈을 쓰고, 돌아올 때 친구와 가족에게도 똑같이 하도록 요청하기를 원한다는 것을 알고 있습니다.
“의회가 미국 방문에 더 많은 장벽을 만들수록 미국은 더 많은 관광객을 잃고 대신 다른 목적지를 선택할 것입니다.”
미국이 많은 지역에서 비자 면제 혜택을 상실한 반면, 다른 국가들은 빠르게 반대 방향으로 움직이고 있습니다. 예를 들어 후퍼는 중국이 파트너와의 무비자 여행을 확대하기 위해 많은 노력을 기울였다고 지적했습니다.
후퍼는 “무비자 여행은 시장 확대를 위한 신호이자 시도가 될 수 있다고 생각한다”며 “이러한 정책은 종종 경제 및 외교 정책에 동기를 부여한다”고 덧붙였다. 여행 접근성을 확대함으로써 국가는 무역 관계를 강화하고, 상호주의를 촉진하며, 프로젝트 개방성을 촉진합니다. 이는 시민들에게 실질적인 영향을 미칠 수 있는 이점입니다.
후퍼는 미국인들이 여전히 전 세계 대부분의 국가에 대해 비자 면제 혜택을 누리고 있으며 “왜 여권이 그런 것인지”를 언급하면서 감소세를 과장하지 말라고 경고했습니다.
