영양 보충 지원 프로그램(SNAP)은 미국 사회 안전망에서 중요한 역할을 하며, 미국인 8명 중 약 1명에 해당하는 약 4,200만 명에게 필수 식료품 자금을 제공합니다. 원래 1964년에 푸드 스탬프 프로그램으로 설립된 SNAP은 저소득층 가족을 대상으로 합니다. 이들 중 다수는 일자리를 갖고 있지만 여전히 기본 생활비를 충당하기 위해 어려움을 겪고 있습니다.
특히 트럼프 행정부가 연방정부 폐쇄가 진행되는 가운데 11월 1일부터 SNAP 지급이 동결될 것이라고 발표한 이후 최근의 발전으로 인해 SNAP가 대중의 주목을 받게 되었습니다. 관계자들은 약 50억 달러가 포함된 프로그램을 유지하기 위한 비상 자금에 접근할 수 없다고 주장했습니다. 그러나 두 명의 연방 판사는 행정부가 이러한 비상 자금을 사용하여 최소한 제한된 용량으로 SNAP에 계속 자금을 지원해야 한다는 별도의 판결을 발표했습니다. 그럼에도 불구하고 연방 정부는 판결에 대해 항소할 가능성이 높으며 이로 인해 SNAP 지급 복원이 약 1~2주 지연될 수 있습니다.
SNAP 자격은 주로 가족 규모, 생활비, 가족 구성원 중 노인이나 장애인 여부에 따라 결정되는 소득 한도에 따라 결정됩니다. SNAP 참가자의 상당수는 자녀가 있는 가족이며, 그 중 1/3 이상이 노인이나 장애인입니다. 특히, 참가자의 약 40%는 누군가가 고용된 가구에 거주하며, 대부분 빈곤선 이하의 소득을 갖고 있으며, 이는 4인 가족 기준 연간 약 $32,000입니다. 미국 농무부(USDA)는 2023년에 약 1,600만 명의 어린이가 혜택을 받게 될 것이라고 보고했습니다.
반대로, 특정 그룹은 자격에서 제외됩니다. 서류미비자나 일부 합법적 이민자, 그리고 많은 대학생들은 이 자금을 받을 자격이 없습니다. 또한, 일부 주에는 특정 약물 유죄 판결을 받은 개인이 SNAP 혜택을 받는 것을 금지하는 법률이 있습니다. 트럼프의 세금 및 정책법 조항에 따라 장애가 없는 18~64세 성인과 부양 자녀는 최소 80시간 동안 직업 훈련 프로그램에 참여하는 등 근로 요건을 충족하지 않는 한 3년마다 3개월 동안만 혜택을 받을 수 있습니다.
재정 지원 측면에서 SNAP에 참여하는 가구당 평균 월간 혜택은 약 $350이며, 1인당 평균 혜택은 약 $190입니다. 지원금은 가구가 그 소득의 30%를 식품에 할당한다고 가정하고 필수 지출을 제외한 가구의 남은 소득을 기준으로 계산됩니다. 자녀 양육비를 지불하거나 높은 의료비 또는 주택 비용을 지출하는 가족에게는 추가 지원이 제공됩니다.
SNAP 혜택은 주로 연방 세금으로 자금이 조달됩니다. 이 세금은 혜택 비용과 프로그램 운영 비용의 약 절반을 충당하고 나머지 행정 비용은 주에서 관리합니다. SNAP 신청서는 주 또는 카운티 사회복지 기관이나 지역 비영리 단체가 제출할 수 있습니다. 직불카드와 마찬가지로 혜택은 참여 매장에서 사용할 수 있는 EBT(Electronic Benefit Transfer) 카드를 통해 배포됩니다. SNAP 외에도 이 카드는 저소득층을 위한 기타 지원 프로그램에도 사용됩니다.
적격 구매에는 식료품점, 할인 소매점, 편의점, 농산물 직판장 등 참여 소매점의 식품 품목이 포함됩니다. SNAP 혜택은 개인 식품 생산을 위한 식물과 씨앗에 적용되지만, 따뜻한 식사, 레스토랑에서 판매되는 품목, 가정용품 및 세면도구와 같은 비식품 품목에는 적용되지 않습니다. 특히, SNAP 혜택으로 구매한 품목에는 판매세가 적용되지 않습니다.
현재 SNAP 기금으로 구입할 수 있는 식품 유형에는 추가 제한이 없습니다. 그러나 연방 정부는 2026년부터 각 주에 특정 식품 구매를 금지할 수 있는 옵션을 제공하고 있습니다. 콜로라도를 포함해 주로 공화당이 통치하는 12개 주는 이미 청량음료, 사탕, 심지어 에너지 음료에 대한 금지를 포함할 수 있는 제한을 제정할 수 있는 허가를 받았습니다.
