정부 폐쇄로 인해 전염병 분야의 지식 공유를 위한 주요 행사에 대한 연방 정부의 참여가 연기되었기 때문에 질병통제예방센터(CDC)의 연구원들은 이번 주 중요한 회의에 불참했습니다. 미국 최대 규모의 감염병 전문가들이 모이는 올해 IDWeek는 홍역, 백일해, 조류독감, 슈퍼버그, HIV 등 다양한 건강 위협을 논의하는 중요한 플랫폼 역할을 하고 있다.
일반적으로 CDC는 IDWEEK에서 중요한 역할을 하며 많은 연구원과 발병 조사관을 파견합니다. 그러나 올해에는 CDC 과학자 중 극소수만이 연설을 요청받았고 결국 이들 대표자조차 참석할 수 없었습니다. 이들의 부재는 10월 1일 시작된 폐쇄로 인해 연방 과학자들이 급여를 받지 못하고 외부 자금 없이 전문적인 업무를 위해 여행할 수 있는 능력을 방해한 직접적인 결과입니다.
이 문제의 근원은 현재 종료보다 더 오래전으로 거슬러 올라갑니다. 미국 전염병 협회(Infectious Disease Society of America)는 회의 파트너들과 함께 1년여 전 올해 회의 장소로 CDC가 위치한 애틀랜타를 선택했습니다. 주최측은 CDC의 참여를 통해 강화된 행사를 구상했지만, 도널드 트럼프 대통령의 취임 이후 CDC가 의사소통과 의료 회의 참여를 일시적으로 중단하면서 장애물이 나타나기 시작했습니다. 그 후 상당한 해고와 연구 자금 삭감이 이어졌고, 이로 인해 중요한 공중 보건 논의에서 CDC의 참여가 감소했습니다.
CDC의 부재 시기는 특히 질병 위협이 증가하는 가운데 찾아왔습니다. 최근 몇 년 동안 미국에서는 홍역과 백일해가 발생했습니다. 코로나19가 공중보건에 대한 논의에 지속적으로 영향을 미치면서 전염병에 대한 전문지식에 대한 수요가 증가했습니다. 미국 보건 장관 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.)는 논란의 여지가 있는 반백신 운동 이력에도 불구하고 CDC가 전염병 관리에 다시 집중하겠다는 의지를 밝혔습니다.
CDC가 직면한 문제는 인력 감축으로 인해 증가했으며 직원의 25%가 감원 및 사직으로 인해 손실된 것으로 보고되었습니다. 추가 직원을 해고하려는 노력은 연방 판사에 의해 일시적으로 차단되어 해당 기관의 향후 역량이 더욱 복잡해졌습니다. 일부 전문가들은 심각한 공중 보건 위협에 직면하여 연방 자원 감소가 미치는 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 미네소타 대학의 수석 연구원인 Michael Osterholm은 공중 보건을 위한 중요한 시점에 발생하는 이러한 조치의 아이러니를 강조했습니다.
Osterholm은 컨퍼런스 참석자들에게 연설하면서 적시에 공중 보건 정보를 전파하기 위한 오픈 액세스 간행물의 출시 등 CDC가 남긴 격차를 메우기 위한 계획을 밝혔습니다. 질병 연구에 자금을 지원하기 위한 다양한 재단 간의 협력 노력은 정부에 의해 차단되었습니다.
보건복지부(HHS)와 미국 전염병 협회 등 의료 기관 간의 역학 관계도 긴장되어 연방 협력에 영향을 미치고 잠재적으로 귀중한 과학적 담론을 방해합니다. 기관 내 변화에 항의하여 사임한 후 Debra Horry 박사는 중요한 토론에 대한 연방 연구원의 참여를 관리하는 HHS의 접근 방식을 비판했습니다.
중요한 예로, CDC의 안나 유수프(Anna Yusuf) 박사는 영향을 받은 어린이를 대상으로 한 코비드-19의 장기적인 결과에 대한 연구 결과를 발표할 계획이었지만 폐쇄로 인해 시작된 휴가로 인해 컨퍼런스에 참석할 수 없었습니다. 다른 조직의 동료도 유사한 연구를 발표할 수 있지만 공식적인 대표자가 없기 때문에 중요한 정보가 논의에서 제외됩니다.
Youssef는 과학 지식의 보급에 대한 HHS의 조치에 대한 우려를 표명하면서 상황이 “미친” 상황이며 행정부 내 시스템적인 문제라고 말했습니다. CDC의 역할과 연방 보건 정책에 대한 논의가 계속되고 있으며 공중 보건 문제를 효과적으로 해결하기 위해서는 지속적인 소통과 협력이 필요하다는 점을 강조하고 있습니다.
