존 볼턴 전 국가안보보좌관은 금요일 오전 메릴랜드주 연방당국에 기밀 문서 오용과 관련된 혐의에 대해 무죄를 주장하며 항복했습니다. 기소장은 볼턴이 자신의 집에 극비 자료를 보관하고 가족들에게 민감한 정보를 공개했다고 주장합니다. 그는 법정에 출석한 뒤 구금에서 풀려났다.
볼턴 사건은 이번 달 법무부가 도널드 트럼프 전 대통령의 반대자로 간주되는 개인들에 대해 세 번째로 기소한 사건이다. 이러한 추세는 연방법 집행을 정치적 반대자들에 대한 도구로 사용하는 것에 대한 논의를 촉발시켰습니다. 볼턴은 워싱턴에서 북동쪽으로 약 13마일 떨어진 그린벨트 연방법원에 도착했을 때 언론과의 인터뷰를 거부했다. 그러나 그는 대배심이 18건의 기소장을 제출한 후 목요일 성명을 발표하면서 자신이 트럼프의 적을 겨냥한 법무부의 무기로 표적이 되었다고 발표했습니다.
볼턴(76세)은 트럼프 행정부 시절 1년 넘게 국가안보보좌관을 지낸 베테랑 공화당원이다. 그의 역할은 북한과 이란과 같은 문제에 대한 상당한 긴장으로 특징지어졌으며, 그는 종종 트럼프의 외교적 노력에 대해 회의적인 태도를 보였습니다. 볼턴은 2019년 해고된 이후 공개적으로 트럼프를 계속 비판했는데, 특히 2020년 선거 직전에 출간된 그의 저서 ‘그것이 일어난 방’에서 가장 두드러졌다. 기밀 정보 공개 의혹을 이유로 트럼프 행정부가 공개를 막으려는 법적 노력에도 불구하고 바이든 행정부는 2021년 소송을 기각했다.
지난 8월 말 연방 요원들이 볼턴의 거주지를 수색해 현재 혐의가 확정됐다. 기소장에 따르면 그는 민감한 국방 정보가 담긴 1000페이지에 달하는 메모를 아내, 딸과 공유하고 관리들과의 만남과 정보 수집을 통해 수집한 정보를 공유한 혐의로 기소됐다. 이 기밀 자료 중 일부는 이란 정부와 연계된 것으로 추정되는 개인에 의해 개인 이메일 계정이 해킹당하면서 손상된 것으로 알려졌습니다. 팜 본디 법무장관은 “권력을 남용하고 국가 안보를 위협하는 사람은 누구나 책임을 지게 될 것”이라며 “누구도 법 위에 있을 수 없다”고 상황의 심각성을 강조했다.
이 주장은 구체적으로 볼턴이 민감한 군사 정보를 전달하기 위해 메시징 앱인 시그널(Signal)을 사용하는 트럼프 행정부 관리들을 비난한 4월 인터뷰를 가리킨다. 당국은 볼턴이 개인 이메일 계정과 메시징 플랫폼을 사용해 기밀 정보를 친척들에게 전달했다고 주장합니다. 또한 볼턴 대표는 2021년 7월 FBI에 자신의 이메일 계정이 해킹당했다고 통보했지만 해당 계정을 통해 기밀 정보를 공유했다는 사실을 밝히지 않아 정부 기밀이 훼손됐다.
트럼프의 반대자로 여겨지는 인물에 대한 최근의 법적 문제는 문제가 되는 추세를 강조합니다. 민주당 의원인 레티샤 제임스 뉴욕 법무장관은 이달 초 모기지 사기와 관련된 혐의를 받았습니다. 제임스는 트럼프를 상대로 여러 소송에 연루됐고, 자신의 재산 가치를 과대평가했다는 혐의로 그를 상대로 한 획기적인 판결을 포함해 상당한 법적 승리를 거뒀다.
또한 제임스 코미 전 FBI 국장은 2016년 러시아 대선 개입 조사와 관련해 의회에 거짓말을 한 혐의로 기소됐다. 트럼프 대통령은 이 조사를 ‘사기’이자 ‘마녀사냥’이라고 비난했다. 코미 전 국장의 해임은 트럼프 대통령 취임 초기 결정적인 순간 중 하나였으며, 이는 전직 대통령과 그의 행정부 관계자 사이에 계속되는 혼란과 그의 행위에 대한 조사를 반영합니다.
볼턴 사건의 진전과 전직 트럼프 측근들이 연루된 유사한 법적 조치는 사법 제도의 정치화에 대한 광범위한 우려를 불러일으켰습니다.
