펀잡인 트럭 운전사인 Jashnpreet Singh은 캘리포니아주 온타리오주 10번 고속도로에서 세미트럭과 SUV가 연루된 치명적인 충돌 사고가 발생한 후 10월 21일 미국 법정에 출두했습니다. 그가 터번을 쓰지 않은 채 법정에 등장하면서 그의 존재는 심각한 논란을 불러일으켰고, 정치 활동가들의 전화가 촉발됐다.
인도 정치인 Sukhbir Singh Badal, Shiromani Akali Dal (Akali Dal)의 회장은 관리들이 Singh이 터번을 착용하도록 허용함으로써 Singh의 종교적 권리를 존중할 것을 공개적으로 요구했습니다. 이 사건으로 인해 운전자의 맨머리 모습은 시크교에 대한 심각한 위반이라고 비난하며 그의 종교적 권리를 회복하고 공정한 재판을 보장해 줄 것을 요구하는 온라인 청원이 생겨났습니다.
관계자들은 21세의 싱(Singh)이 SUV를 추돌한 뒤 고속도로에서 다른 여러 차량과 충돌해 3명이 비극적으로 사망했다고 말했습니다. 사건의 대시캠 영상에는 Singh이 느리게 움직이는 차량과 충돌하기 전에 브레이크를 밟지 않았음을 보여줍니다. 이번 사고로 사망자 외에 최소 4명이 부상을 입었다. 싱 역시 사건 당시 마약에 취한 혐의로 기소됐지만, 인도에 있는 그의 가족은 그가 마약 사용에 가담하지 않는 신성한 시크교도라며 그를 옹호했다.
새로운 보고서에서는 Singh의 이민 신분에 대한 의문이 제기되었습니다. 그가 미국에 불법 입국했다는 의혹이 제기됐다. 캘리포니아주 유바시티에 살고 있는 그는 미국 시민권을 갖고 있는지 여부가 불분명하다. 캘리포니아 고속도로 순찰관 Rodrigo Jimenez는 Singh이 사고 후 병원에 입원했으며 의료진과 법 집행 기관은 그가 마약의 영향을 받고 있다고 판단했다고 밝혔습니다.
Fox News 기자 Bill Melugin은 이민세관단속국(ICE) 소식통을 인용하여 Singh이 “인도 불법 외국인”으로 분류되었다고 보도했습니다. 이들 보도에 따르면 그는 바이든 행정부의 이민 관리 정책에 따라 체포됐다가 2022년 3월 캘리포니아 국경에서 석방돼 이민 청문회가 있을 때까지 입국이 허용됐다.
이번 사건은 미국 내 외국인 트럭 운전사의 안전에 대한 논의를 다시 촉발시켰다. 이전에 플로리다 유료도로에서 또 다른 시크교 트럭 운전사 사건이 발생한 이후, 미국 정부는 외국에서 온 트럭 운전사에 대한 비자 발급을 금지했습니다. 마르코 루비오 미국 국무장관은 상업용 트럭 운전사에 대한 모든 취업 비자 신청을 동결한다고 발표하면서 미국 도로에서 외국인 운전자 수가 증가하고 그들이 공공 안전과 국내 트럭 운전자의 생계에 미치는 위험에 대한 우려를 표명했습니다.
