콜로라도가 최근 시작한 “모두를 위한 건강한 학교 급식”으로 알려진 무료 학교 급식 프로그램은 유권자들이 주 전역의 두 가지 투표 법안에 대한 결정을 준비하는 동안 중요한 순간에 직면해 있습니다. 다가오는 11월 4일 선거는 주로 고소득자를 대상으로 한 세금 인상 제안을 통해 프로그램의 재정적 지속 가능성을 결정하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
원래 2022년 유권자에 의해 통과된 이 프로그램은 콜로라도의 모든 공립학교 학생들에게 무료 급식을 제공하기 위한 것이었습니다. 첫 해에 약 1억 1,500만 달러의 비용이 소요될 것으로 추산된 이 계획은 예상보다 높은 참여율 덕분에 궁극적으로 약 1억 6,200만 달러에 도달했습니다. 이 프로그램의 재정적 지속가능성은 제안된 MM 및 LL 제안의 성공 여부에 달려 있습니다.
발의안 MM은 연간 소득이 300,000달러 이상인 개인에 대한 세금 공제를 조정하여 학교 급식 계획에 대한 자금을 늘리려고 합니다. 이 조항은 2026년에 약 194,000명의 납세자에게 영향을 미칠 것으로 예상되며, 콜로라도 입법 연구실의 분석에 따르면 단일 신고자의 경우 평균 세금 인상이 약 385달러, 공동 신고자의 경우 약 570달러 증가할 것으로 예상됩니다.
또한, 발의안 LL은 식품 프로그램을 위해 이미 징수되었지만 현재 납세자에게 환급하도록 배정된 기존 세수에서 약 1,200만 달러를 활용하는 것을 목표로 합니다. 콜로라도의 납세자 권리 장전(TABOR)에 따라 추가 세금은 반드시 환급되어야 하며, 추가 자금을 유지하려면 유권자의 승인이 필요합니다. 두 가지 법안이 모두 승인되면 식품 프로그램이 2025~26학년도 남은 기간 동안 추가로 6,500만 달러, 다음 해에는 약 1억 1,900만 달러를 추가로 확보할 수 있을 것으로 예상됩니다.
식품 프로그램을 지원하는 2022년 계획은 주 전역에서 거의 57%의 유권자 승인을 얻었으며 64개 카운티 중 34개 카운티에서 상당한 지지를 받았습니다. 특히, 콜로라도에서 가장 인구가 많은 엘파소 카운티의 유권자 중 극소수만이 이 법안을 지지한 반면, 덴버와 아담스 같은 카운티에서는 훨씬 더 폭넓은 지지를 보였습니다.
2023년 11월, 이전 세금 관련 법안은 유권자들 사이에서 거부와 수용에 직면했습니다. 발의안 HH는 약 59%의 반대 투표로 부결되었으며, 주정부가 보편적 유치원 프로그램을 위해 추가로 2,370만 달러의 담배 및 니코틴세를 유보할 수 있도록 허용하는 발의안 II는 약 68%의 승인을 받았습니다. 역사적으로 세금 관련 제안은 전통적으로 공화당 지역에서는 강한 반대를 받았고, 민주당 지역에서는 지지를 받았습니다.
콜로라도는 소득에 관계없이 무료 급식을 제공하는 9개 주 중 하나이므로, 다가오는 선거 결과는 “모두를 위한 건강한 학교 급식” 프로그램의 미래에 매우 중요할 것입니다. 콜로라도의 등록 유권자가 450만 명을 넘어섰고 다양한 정치적 전망을 갖고 있으므로 유권자 투표율과 참여율을 면밀히 모니터링할 것입니다.
선거일이 다가옴에 따라 공무원과 유권자 모두 개표 및 발표를 위한 강력한 프레임워크를 통해 결과를 준비하고 있습니다. 이번 선거는 중요한 주 계획의 미래를 결정할 뿐만 아니라 콜로라도 전역의 세금 정책 및 교육 자금 지원에 대한 광범위한 논의를 촉발합니다.
