도널드 트럼프 대통령과 앤서니 알바니스 호주 총리는 최근 백악관에서 기술 및 국방 분야에 중요한 광물에 초점을 맞춘 획기적인 합의를 체결했습니다. 85억 달러로 추산되는 이 거래는 특히 중국의 수출 제한이 증가하는 상황에서 호주의 풍부한 희토류 매장량에 대한 미국의 접근을 늘리기 위해 고안되었습니다.
서명하는 동안 트럼프는 몇 달에 걸친 협상의 탁월한 결과를 강조했습니다. 그는 1년 이내에 파트너십을 통해 많은 중요한 광물을 생산할 것으로 추정했으며, 이는 광물의 시장 가치가 극적으로 영향을 받을 것임을 시사했습니다.
Albanese는 이 조약이 글로벌 경제 압력에 대한 양국의 회복력을 높이는 것을 목표로 하는 미국-호주 관계의 주요 진전이라고 설명했습니다. 이번 합의는 중국이 외국 기업이 중국에서 조달하거나 중국 기술을 사용하여 제조한 희토류 원소가 포함된 제품을 수출하려면 정부 승인을 얻도록 요구하는 보다 엄격한 수출 규정을 발표한 시기에 이루어졌습니다. 이러한 움직임은 글로벌 공급망, 특히 기술 및 국방 관련 상품에 대한 중국의 영향력에 대한 우려를 불러일으켰습니다.
백악관 국가경제위원회(National Economic Council) 이사 케빈 해셋(Kevin Hassett)은 호주가 광산 분야의 선두주자임을 언급하고 군용 제트기부터 가전제품에 이르기까지 모든 것을 생산하는 데 필수적인 호주의 중요한 광물 자산을 강조했습니다. 이러한 노력의 협력적 성격을 강조하면서 Albanese 대표단에는 자원 및 산업을 담당하는 주요 호주 장관들이 포함되었습니다.
이번 협정의 즉각적인 영향은 미국 기업이 이용할 수 있는 희토류 공급을 증가시킬 수 있으며, 이는 호주 사업장에서 재료를 조달하기 위한 성공적인 협상에 달려 있습니다. 그러나 Cove Capital의 CEO인 Pini Althaus와 같은 전문가들은 새로운 채굴 벤처 개발에는 시간이 걸린다는 점을 인정합니다. 그는 중국의 잠재적인 가격 조작을 막기 위해 미국 광산 회사인 MP 머티리얼즈와 약속한 원자재 가격 보호 계약의 중요성을 강조했습니다.
중국은 서방 광산 사업과의 경쟁을 막기 위해 국제 가격을 낮추는 오랜 전략을 가지고 있습니다. Althaus는 이러한 가격 조작을 해결하는 것이 서구에 중요한 광물의 실행 가능한 공급을 구축하는 데 필수적이라고 강조했습니다.
이번 협정은 희토류에 대한 중국의 점증하는 지배력에 맞서기 위해 동맹을 활용하려는 미국의 전략을 강조합니다. 트럼프 행정부 고위 관리들은 중국의 행동을 미국과 동맹국들이 중국 공급에 대한 의존도를 줄이는 데 협력해야 한다는 도전으로 규정했습니다. 스콧 베산트 재무장관은 서방 국가들이 중국과 같은 중앙집권화된 경제가 조건을 좌우하는 것을 허용하지 않을 것이라고 주장하면서 세계 경제에서 자율성을 유지할 필요성을 분명히 했습니다.
협정에 명시된 투자 약속은 앞으로 몇 달 안에 30억 달러 이상의 공동 프로젝트를 계획하면서 공급망 약점을 해결하기 위한 양국의 진지한 입찰을 시사합니다. 전략 및 국제 연구 센터의 Gracelyn Baskaran은 자본 투자가 전례 없이 시급하다고 지적했습니다.
이번 협정으로 예상되는 상당한 진전에도 불구하고 전문가들은 호주만으로는 주요 광물에 대한 미국의 수요를 모두 충족할 수 없다고 경고합니다. 중앙아시아와 같은 다른 동맹 지역의 광산 계획에 대한 투자는 여전히 중요합니다. 특히 이 지역이 상당한 매장량을 보유하고 있으며 이전 소련 기관 하에서 부분적으로 개발되었다는 점을 고려할 때 더욱 그렇습니다.
트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 회담을 준비하는 가운데, 이 획기적인 합의를 둘러싼 논의는 동맹국 간의 국제 경제 체제를 강화하기 위한 보다 광범위한 전략적 움직임을 반영합니다. 특히 바이든 행정부 시절 체결된 AUKUS 보안 협정과 관련해 국방 계획을 다루는 것도 대화의 일부였습니다. 트럼프는 급속한 진전에 대해 언급했고, 알바인은 국방과 상호 안보에 대한 중요성을 거듭 강조했습니다.
이번 회담은 국가들이 변화하는 지정학적 환경 속에서 복잡한 관계를 헤쳐나가면서 세계 무역과 국방 분야에서 새롭게 떠오르는 역학 관계를 강조합니다.
