스튜어트 맥로린 백악관 역사협회 회장은 도널드 트럼프 대통령이 요청한 새 연회장을 마련하기 위해 백악관 동쪽 건물이 철거되는 모습을 복잡한 감정으로 지켜봤다. ‘지구상에서 가장 특별하고 중요한 건물’로 알려진 이스트윙은 영부인과 직원들의 전통적인 업무 공간으로 활용돼 대통령 관저 역사상 중요한 순간으로 파괴됐다.
McLaurin은 변화를 예상하는 동안 East Wing에서 백호스가 터지는 것을 보고 예상치 못한 방식으로 그를 충격에 빠뜨렸습니다. 그는 그 순간을 ‘충격’으로 묘사하면서 물리적 변화가 이론적 논의와 어떻게 다르게 울릴 수 있는지를 성찰했습니다. 그는 자신의 역할은 그러한 프로젝트를 옹호하거나 반대하는 것이 아니라 이를 백악관에서 진행 중인 이야기의 일부로 문서화하는 것이라고 강조했습니다.
흥미롭게도 백악관 역사에 대한 대중의 관심은 철거 이후 높아졌으며, 많은 사람들이 처음으로 이스트 윙과 웨스트 윙의 중요성을 논의했습니다. McLaurin은 이러한 갑작스러운 초점으로 인해 사람들이 백악관 내 다양한 공간의 역사적 중요성에 대해 더 많이 배울 수 있게 되었다고 언급했습니다.
철거 현장은 10월 20일 이미지가 온라인에 공개되면서 널리 알려졌고 민주당원, 보존주의자, 우려하는 시민들의 분노가 촉발되었습니다. 며칠 만에 2층짜리 동쪽 건물이 완전히 제거되었으며, 작업 공간뿐만 아니라 가족 영화관과 재클린 케네디 전용 정원 등 복합 단지의 다른 부분과 연결되는 지붕이 있는 통로도 포함되었습니다. 트럼프 대통령이 수년 동안 구상해 온 연회장 프로젝트는 백악관 자체의 거의 두 배 크기로 1,000명의 손님을 수용할 수 있도록 설계된 실질적인 구조가 될 예정이다. 그러나 계속되는 정부 폐쇄로 인해 활동을 하지 않고 있는 수도계획위원회의 필요한 승인도 없이 철거 작업이 진행됐다. 트럼프의 리더십 결정은 또한 미술위원회 위원 6명의 해고로 확대되어 그의 비전에 더욱 부합하는 팀으로의 전환을 의미했습니다.
동관의 외형적 특징은 제거되었으나, 역사적 의미를 보존하기 위한 노력이 이루어졌다. 백악관 큐레이터와 직원들은 전 영부인의 공식 초상화와 다양한 가구를 포함해 예술품을 조심스럽게 제거하고 목록을 작성했습니다. 백악관 역사 협회(White House Historical Association)는 고급 3D 스캐닝 기술을 사용하여 East Wing의 모든 구석구석을 문서화하는 등 이러한 직원들과 긴밀하게 협력했습니다. 이 계획의 목표는 교육 목적으로 공간을 디지털 방식으로 재창조하여 미래 세대가 이 지역과 관련된 역사를 배울 수 있도록 하는 것입니다.
McLaurin은 백악관의 진화가 변화하는 요구를 반영하여 시간이 지남에 따라 역사적 확장과 수정을 통해 백악관 구조의 일부임을 강조했습니다. 그는 전임 대통령들도 변화를 겪었고 트럼프 대통령은 현대적인 오락 시설의 필요성을 표명했지만 세부 사항과 결과는 현 대통령의 비전에 달려 있다고 지적했습니다.
1961년 재클린 케네디(Jacqueline Kennedy)가 설립한 백악관 역사 협회(White House Historical Association)는 대통령 관저 내부의 박물관 수준을 보존하고 대중에게 역사에 대해 교육하는 데 전념하고 있습니다. 그것은 자금 조달을 위해 개인 기부와 소매 판매에만 의존하여 독립적으로 운영됩니다. 협회의 사명은 건설 결정에 대한 입장을 취하기보다는 보존을 강조합니다.
East Wing 철거가 시작된 후 McLaurin은 백악관 역사에 대한 대중의 참여를 촉진하는 것을 목표로 하는 협회가 개설한 교육 센터 방문객이 크게 증가하는 것을 목격했습니다. “국민의 집: 백악관 체험”은 매일 많은 방문객을 끌어 모으고 있으며, 이는 상당한 개조 공사를 거치는 동안에도 건물의 역사적 서사에 대한 관심이 다시 일깨워졌음을 반영합니다.
