덴버 브롱코스(Denver Broncos)의 스타 데마리우스 토마스(Demaryius Thomas)의 어머니는 일요일 뉴욕 자이언츠(New York Giants)를 상대로 극적인 승리를 거두기 전에 아들이 팀의 명예의 고리(Ring of Fame)에 안치되자 눈물을 흘렸습니다.
브롱코스는 토마스의 청동상을 돌 받침대에 올려 놓고 슈퍼볼 50 챔피언십을 축하하고 있었습니다. 이 동상은 그의 어머니 카티나 스미스(Katina Smith) 앞에서 경기 전 행사에서 공개되었습니다.
스미스는 언론과 팬들에게 “그의 얼굴을 다시 만지고 싶다”고 말했다. 마치 그분이 여전히 우리와 함께, 우리 마음 속에 계시는 것처럼 말입니다. 그래서 그는 우리 모두를 통해, 그리고 모든 커뮤니티와 그의 팬들을 통해 살아갑니다.’
2회 All-Pro 선수였던 Thomas는 2019년에 마지막으로 NFL에서 뛰었지만 2021년 6월까지 공식적으로 은퇴를 발표하지 않았습니다. 그는 비극적으로 6개월 후 치명적인 발작을 겪었고 당국은 결국 이를 건강상의 문제로 비난했습니다.
조지아 출신인 그는 어머니와 할머니의 유죄 판결과 그에 따른 마약 혐의로 투옥된 후 많은 사람들에게 영감을 주는 이야기가 되었습니다. 버락 오바마 대통령은 결국 두 여성의 형량을 감형해 2016년 1월 마침내 카티나가 아들이 축구를 하는 모습을 처음으로 볼 수 있게 되었습니다. 다음 달 카티나는 브롱코스와 함께 슈퍼볼에서 우승하게 됩니다.
스미스는 일요일 기자들에게 “그 미소는 제가 힘든 시기를 이겨낼 수 있게 해주었습니다”라고 말했습니다.
브롱코스 구단주 캐리 월튼이 페너 데마리우스 토마스의 사후 입회식에서 박수를 보내고 있다
Thomas는 2016년 Super Bowl 50에 대한 Broncos의 가용성 동안 언론과 이야기합니다.
Thomas는 전 Broncos 코치 Gary Kubiak, 은퇴한 수비 엔드 DeMarcus Ware 및 전 Denver 쿼터백 Peyton Manning이 기억하고 있으며, 그의 기둥은 Thomas 옆에 있습니다.
매닝은 관중들에게 “여러분 모두가 덴버에 온 주된 이유를 물었을 때 제가 2012년에 솔직하게 대답을 했는지 잘 모르겠습니다”라고 말했습니다. 하지만 Demaryius Thomas가 큰 이유입니다. 왜냐하면 저는 그와 같은 리시버와 함께 플레이한 적이 없기 때문입니다.
‘나는 놀라운 리시버인 Marvin Harrison과 Reggie Wayne(인디애나폴리스)과 함께 연주했습니다. 하지만 데마리우스만큼 크고 강력한 사람은 없었고, 그게 어떨지 궁금했습니다. 그리고 모든 면에서 제가 생각했던 것만큼 좋았습니다.’
Kubiak은 그가 가장 기억하는 것은 토마스의 미소라고 말했습니다.
Kubiak은 “그들은 당신의 얼굴에 미소를 지었습니다”라고 말했습니다. ‘NFL은 힘들다. 게임도 많고, 우여곡절도 많아서 힘든 날도 있습니다. 그리고 당신이 힘든 하루를 보낼 때 DT는 항상 당신을 코치하고 다시 웃게 만들고 기분을 좋게 만들어 줄 수 있습니다. DT는 정말 대단한 사람이고 대단한 선수다.’
전 Denver Broncos 선수였던 Juwan Thompson과 Peyton Manning이 사후 Broncos Ring of Fame에 입성한 Demaryius Thomas에게 박수를 보내고 있습니다.
전 브롱코스(Broncos) 선수 에마뉘엘 샌더스(Emmanuel Sanders)가 토마스의 사망 기사에서 연설합니다.
덴버 브롱코스 팬들은 故 데마리우스 토마스를 추모하는 피켓을 들고 있습니다.
팬이 전 Denver Broncos 와이드 리시버 Demaryius Thomas의 사인을 들고 있습니다.
새로 공개된 주각에 있는 토마스의 모습에 깊은 인상을 받은 Ware는 이전 팀 동료의 ‘천사적 사고방식, 모두가 자신의 삶의 평화를 원함’을 볼 수 있었습니다.
Ware는 ‘DT가 하고 있는 일이 바로 그것이기 때문에 모든 사람을 위해 기도하고 싶었습니다’라고 말했습니다.
토마스의 아버지인 바비는 그의 아들이 오하이오주 캔턴에 있는 프로 축구 명예의 전당에 헌액되기를 바란다고 말했습니다.
Thomas는 ‘앞으로 더 많은 것이 있을 것이라고 생각합니다’라고 Thomas는 말했습니다. ‘특히 명예의 전당이요. 나는 그것을 기다릴 수 없다.’
브롱코스는 일요일 자이언츠와의 경기에서 18점 차로 뒤진 적자를 극복하고 윌 루츠의 마지막 두 번째 필드 골로 승리하며 일요일 제 역할을 했습니다.
토마스는 사후에 퇴행성 뇌 질환인 만성 외상성 뇌병증(CTE) 진단을 받았지만, 그 상태가 그의 사망 원인으로 비난되지는 않았습니다. 대신 그의 가족은 나중에 그가 2019년 교통사고로 인해 재발성 발작을 겪었다고 말했다.
