리야는 2012년 혼다 선수단에서 부상을 당한 케이시 스토너에 배정되면서 8위와 7위에 올랐지만 시리즈에 출전하지 못한 것에 대해 후회는 없다고 말했다.
“한 번도 현실적이지 못했던 선택을 한 것에 대해서는 후회할 수 없습니다. 혼다 초창기 모토 GP 챔피언십 안에서 오픈클래스 바이크를 탈 기회를 줬지만 제 눈에는 전혀 들어오지 않았습니다.
“월드 챔피언십 레벨에서 경쟁할 때는 최소한 세계 최고의 사람들과 함께 경쟁력 있는 도구와 싸우고 싶습니다.
“모토 GP에 가겠다는 제안을 하거나 모토 GP와 이야기를 나누는 것은 항상 운이 좋았습니다. 내 경영진은 항상 힘들고 올바른 대화를 나누지만 거기에 가기 위해 내 앞에서 합의가 없습니다.
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트랙과는 거리가 먼 리아는 2017년 스포츠인격상에서 수상자인 유명 운동선수인 모 파라 경보다 약 3,000표 적은 공개표수를 받아 2위를 차지하는 형태로 공적을 인정받았다.
“(드물게) 믿기지 않았어요. 시상식에서 제가 2등을 했을 때 사람들이 투표를 해야 한다고 하더군요.
“북아일랜드의 경우 오토바이 세계가 주류 스포츠로 주목을 받기 위해 오토바이 세계에 큰 표를 얻었습니다. 모터 사이클링을 지도에 유지한다는 것은 정말 좋고 자랑스러운 일입니다.”
Ria는 마지막 주말이 세계 슈퍼바이크에서 특별할 것으로 기대합니다.
“주말이면 설렘이 가득할 것 같아요. 온 가족이 다 모이는 게 좋아요.
“저는 은퇴했습니다. 하지만 시리즈 마지막 라운드에서는 오프시즌 내내 당신을 기억하기 때문에 모두가 더 잘 마무리하고 싶어합니다.
“다시 무대에 서는 것이 너무 좋습니다. 한 해를 마무리하는 훌륭한 목표입니다. 달성할 수 있다면 금상첨화일 것입니다.”
