시애틀 – 로건 길버트는 욕심을 부리고 싶지 않았습니다.
매리너스는 토론토 블루제이스와의 ALCS 5차전 8회 말 2-2로 만루 만루를 쳤다. T-모바일 파크의 좌석과 중앙 홀에는 46,758명의 팬들이 그를 둘러싸고 있는 가운데 우완투수는 긴장된 관찰자로 더그아웃에 서 있었다.
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몇 분 전, 칼 롤리(Cal Raleigh)는 최소한의 공격력으로 7이닝 동안 지붕을 긁고, 경기장을 뒤흔들고, 게임을 묶는 솔로 홈런으로 홈 관중들에게 활력을 불어넣었습니다. 랠리는 Jorge Polanco와 Josh Naylor가 토론토 구원 투수 Brendan Little과 Randy Arozarena를 상대로 볼넷을 그리며 세란토니 도밍게즈의 팔꿈치에서 98마일 패스트볼을 쳐 베이스를 장전하는 랠리 폭발 이후에도 계속되었습니다.
뜻밖의 트레이드 마감일 트레이드를 통해 시애틀로 돌아온 사랑받는 슬러거인 유지니오 수아레스(Eugenio Suarez)가 타석에 올랐으며, 여전히 이번 포스트시즌에서 자신의 시그니처 순간을 찾고 있습니다.
수아레스가 도밍게즈와의 대결에 안착했을 때, 길버트는 로테이션 동료 브라이스 밀러와 함께 더그아웃에 합류했고, 그는 마운드에서 5차전을 시작하여 4이닝을 던져 시애틀에 고무적인 분위기를 조성했습니다. 밀러는 홈런이 끝난 뒤 클럽하우스에서 롤리의 팔을 돌보고 있었지만 8회 랠리가 시작되자 더 나은 모습을 보기 위해 서둘러 달려갔다.
밀러는 나중에 “나는 뛰쳐나갔고, 다음으로 기지가 장전되고 제노스가 올라갔다는 것을 알게 됐다”고 말했다.
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도밍게스는 직구와 스위퍼로 수아레즈를 공격했고, 수아레즈가 파울을 날리며 방망이를 살려냈다. 2-2 카운트에서 길버트는 밀러에게 겸손한 호소를 했습니다.
“로건은 실제로 나에게 ‘여기서 홈런 소리를 듣고 있어요. 그 이상은 없어요’라고 말했습니다.” 밀러가 설명했습니다.
관중들이 동점을 깨뜨릴 수 있는 결정을 간절히 기다리고 있는 가운데 도밍게스는 시속 98.5마일의 패스트볼을 타석 중앙 위로 던졌습니다. 수아레스는 자신의 12년 선수 생활 동안 여러 개의 야구공을 울타리 너머로 보내는 엄청난 우완 컷을 선보였습니다.
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밀러는 “그리고 다음 투구는 홈런이다”라고 말했다.
수아레스는 정밀하게 연결해 도밍게스의 히터를 우익수 쪽으로 치솟게 만들었다. 그는 침착하게 타석에서 나와 양손으로 방망이를 잡고 자신의 인생에서 가장 중요한 타구의 궤적을 참을성 있게 관찰하면서 1루로 걸어가기 시작했습니다.
3초 후, 그 공은 시리즈를 바꾸는 그랜드 슬램과 6-2 리드를 위해 군중 속으로 충돌했고 매리너스는 포기하지 않았습니다.
Reilly의 솔로 샷이 현장의 사운드를 귀를 찢을 정도로 높이 끌어올린 후 Suarez의 그랜드 슬램은 초음속 수준에 도달했습니다. 그리고 그것으로 길버트의 소원이 이루어졌습니다.
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그는 경기 후 야후스포츠에 “요청으로 시작됐다”고 말했다. “하지만 내가 전화했다고 말할 수는 있어요.”
수아레스가 베이스를 돌며 최고의 시간을 보내는 동안 몇몇 팀원들은 사랑하는 팀원에 대한 흥분을 억누르지 못하고 더그아웃을 떠났습니다. Suarez는 선수로서 모든 것을 가져왔습니다. 그의 확고한 긍정성과 좋은 분위기에 뿌리를 둔 꾸준한 리더십은 그를 거의 모든 사람이 가장 좋아하는 팀 동료로 만들었습니다. 그의 성공은 전체 명단에 미치는 영향으로 인해 10배의 성공을 축하합니다.
시애틀이 2022년과 2023년에 팀에서 알고 있던 그 독특한 클럽하우스 존재감과 그가 5차전에서 보여준 엄청난 우완 파워가 결합되어 트레이드 마감일에 그를 시애틀의 명백한 타겟으로 만들었습니다. 그리고 수아레스가 매리너스로 복귀한 이후 상당히 냉각된 모습을 보인 반면, 베테랑 3루수는 예상대로 낙관적인 태도를 유지하며 10월에 자신의 시간이 올 것이라는 믿음을 갖고 계속 열심히 노력하고 있다.
길버트는 “모든 사람들이 무슨 일이 일어날 수 있는지 궁금해한다고 생각하지만 그 시점에서 실제로 일어날 가능성은 그다지 높지 않을 것”이라고 말했다. “그리고 당연히 이런 일이 일어납니다. 제노는 매우 강압적이고 많은 홈런을 쳤습니다. 그래서 누군가 그것을 할 수 있다면 그 사람이 될 것 같은 느낌이 듭니다.”
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포수 Mitch Garver는 “그는 10년 동안 똑같은 스윙을 해왔습니다.”라고 말했습니다.
이는 매리너스에게 리드를 안겨줬을 뿐만 아니라 3차전에서 시애틀로 순서가 바뀐 이후 토론토에 유리하게 결정됐던 시리즈의 흐름을 단독으로 바꿨다. 매리너스의 8회 이전 T-모바일 파크에서 치른 25이닝의 대부분은 진전이 없었다.
매리너스는 시리즈에서 2-0으로 앞서며 홈으로 돌아왔고, 홈에서 블루제이스를 단연 압도했으며, 거의 반세기 동안 기다려온 팬들 앞에서 프랜차이즈의 첫 월드 시리즈 진출 가능성을 위한 무대를 마련했습니다. 그러나 토론토는 상황을 바꾸기로 결심하고 시애틀에 도착했고 3차전과 4차전에서 연속 압승을 거두었습니다. 그리고 비슷한 이야기가 5차전의 첫 7이닝 동안 기록되었으며, 이는 3개의 홈 경기를 모두 포기하겠다고 위협하고 당황스럽고 시즌을 위협하는 시리즈로 변할 절호의 기회를 허용했습니다.
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3일 연속 밤 동안 해군은 2회 수아레스의 솔로포에서 홈런으로 득점포를 열었다. 그러나 다시 한 번, 초반 폭발 이후 방망이는 얼음처럼 차가워졌고, 블루제이스의 선발 투수 케빈 가우스만이 자리를 잡게 했고, 끈질긴 토론토 팀은 몇 점을 긁어모으며 2-1 리드를 잡았습니다.
토론토의 리드 장악은 그 일이 일어났을 때 마운드에 누가 있었는지 고려하면 매리너스 팬들에게 특별한 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 댔습니다. 오른쪽 가슴 부상으로 ALDS 명단에서 제외되어 오랜 해고 끝에 시즌 데뷔를하던 올스타 선발 투수 Brian Woo. Wu는 6회에 더블과 안타를 내주며 토론토에 2-1 리드를 안겨주었습니다.
그러나 이전 이틀 밤과는 달리 블루제이스의 공격으로 경기가 무산되어 5차전 후반에 도착했을 때 그것은 단 1점 차이에 불과했습니다. 한 번의 스윙으로 지울 수 있었던 적자였습니다. 그리고 매리너스의 라인업이 비생산적이었음에도 불구하고 필요할 때 그들을 마당 밖으로 보낼 수 있는 다수의 타자들이 여전히 등장했습니다. 당연하게도 지난 여름 홈런 기록을 경신한 MVP 후보와 10년 넘게 경기장에 기념비를 세워온 베테랑 슬러거는 완벽한 시기에 파워를 발휘해 매리너스 프랜차이즈 역사상 가장 기억에 남는 롱볼 두 개를 만들어냈다.
수아레스는 경기 후 딸 니콜, 멜라니와 함께 시상대에 앉아 “내 선수 생활에서 아름다운 순간을 많이 보냈지만 오늘은 달랐다”고 말했다.
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“그랜드 슬램을 달성하고 우리 팀이 포스트시즌에서 승리할 수 있도록 돕기 위해, 여기 우리 팬들 앞에서 큰 경기를 치르고 있습니다… 그들은 오랫동안 기다려왔고 저도 그렇습니다. 저는 제 경력 전체에서 이 순간을 기다려 왔습니다.”
Reilly는 이렇게 말했습니다. “팬들과 경기장은 그런 것을 26이닝 동안 기다려 왔습니다. 분명히 처음 두 경기는 제대로 치루지 못했습니다. 하지만 그런 순간이 왔을 때 그들은 폭발했습니다.”
Raleigh와 Suarez의 두 번의 엄청난 스윙과 마무리 Andres Munoz의 효율적인 1-2-3 9회 득점 덕분에 마침내 홈을 봉쇄했습니다. North Seattle은 스포츠 역사상 가장 좌절스러운 3일 중 하나를 향한 경향이 있었고, 억제할 수 없는 기쁨의 이닝으로 기억되는 이닝으로 바뀌었습니다.
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5차전에서 승리를 거두면서 매리너스는 프랜차이즈에서 완전히 낯선 단계에 들어섰습니다. 단 한 번의 승리만으로도 시애틀이 첫 번째 월드 시리즈 진출권에서 분리될 수 있으며, Fall Classic에 한 번도 출전하지 않은 유일한 빅 리그 야구 클럽이라는 프랜차이즈의 지위에 대한 오랫동안 유지되어 왔던 그다지 흥미롭지 않은 사실이 지워질 것입니다. 팀은 이제 토론토로 돌아갑니다. 일요일의 6차전은 10월 야구 토너먼트의 미지의 최종 단계에 진출할 수 있는 두 번의 기회 중 첫 번째 기회입니다.
수아레스는 “그들은 이런 경기를 위해 어젯밤 여기에 왔고 나는 이것을 기다리고 있었다”고 말했다. “월드시리즈에 진출할 기회가 생겨서 토론토로 가니까 지금 너무 감사하고 너무 좋아요.”
