이번 일요일(10월 19일)은 벵갈루루의 유명하고 잘 알려지지 않은 과학 기관 중 하나인 ICAR 국립농업곤충자원국(NBAIR)의 33번째 창립일입니다. 지난 주 행사를 기념하기 위해 열린 행사에서 NBAIR의 전 이사이자 지금까지 유일한 이사인 Chandesh R Ballal 박사는 인도가 멸종 위기에 처한 자생 곤충종에 대한 레드리스트를 긴급히 개발하여 이들 보존을 위한 노력을 시작할 필요가 있다고 강조했습니다. “비극적인 점은 분류는커녕 아직 식별되지도 않은 곤충이 너무 많다는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 종의 존재나 농업 해충의 생물학적 방제에 도움을 줄 수 있는 능력을 깨닫기도 전에 종 전체를 잃고 있습니다.”
역사적으로 대부분의 농약은 구리, 비소, 수은 및 기타 원소의 파생물이나 니코틴과 같은 독성 식물 추출물과 같은 무기 화합물이었습니다. 무기농약에 대한 저항성이 널리 확산된 1920년대에 와서야 생물학적 방제, 즉 다른 곤충을 이용한 해충 방제가 대안으로 등장했습니다. 생물학적 통제(또는 생물학적 통제)는 새로운 아이디어가 아니었습니다. 이 관행은 1,700년 된 중국 문헌에서 처음 언급되었습니다. 그러나 용어 자체는 1919년 미국 곤충학자인 Harry Scott Smith에 의해 만들어졌습니다. 그러나 이 아이디어는 1962년 침묵의 봄(Silent Spring)이 출판될 때까지 긴급하게 추진되지 않았습니다. 이 책은 제2차 세계 대전 중과 그 이후에 말라리아와 발진티푸스와 같은 곤충 매개 질병의 확산을 통제하는 데 매우 효과적이었던 경이로운 살충제 DDT로 인한 지금까지 기록되지 않은 환경 피해에 대한 저주스러운 설명입니다. 이 책은 미국의 해양생물학자 레이첼 카슨이 집필했습니다.
DDT가 몰락하기 몇 년 전인 1957년, 인간, 동물, 농작물에 질병을 일으키는 곤충인 “인류의 적 중 하나”를 퇴치하기 위해 1910년 런던에 설립된 영연방 농업 사무소(Commonwealth Agricultural Offices)가 인도에 첫 번째 기지를 열었습니다. 당시 많은 과학 기관과 마찬가지로 CAB는 벵갈루루에 CIBC(Commonwealth Institute for Biological Control)를 설립하기로 결정했습니다. 창립자이자 이사는 인도 생물학적 방제의 아버지로 불리는 영감을 주는 곤충학자인 파카토르 프라브하카르 라오(Phakator Prabhakar Rao) 박사였습니다. 1961년 CIBC에 합류한 유명한 농업 과학자인 TM Manjunath 박사는 “당시에는 ‘생물학적 조절’에 대해 들어본 사람이 아무도 없었습니다. 사람들은 그 약어가 당시 정부가 추진하고 있던 Commonwealth Institute of Birth Control의 약어라고 생각했습니다.”라고 회상합니다.
1950년대와 1960년대 식량 부족 기간 동안 인도가 수입 곡물 대금을 루피로 지불할 수 있도록 허용한 미국 PL-480 프로그램을 통해 대부분 자금을 조달했던 CIBC의 황금기는 PL-480 프로그램에 부과된 제한으로 인해 1970년대 중반부터 쇠퇴하기 시작했습니다. 1988년에 CIBC는 폐쇄되었고 과학 시설은 인도 정부의 독립 기관인 ICAR(인도 농업 연구 협의회)에 이관되었습니다. 1993년에는 생물학적 방제사업부로 새로운 삶을 시작했습니다. 2014년부터 NBAAIR라고 불렸습니다.
지난 32년 동안 NBAIR은 연구를 위해 해충 군집을 수집하고 유지하는 등 인도 농부들에게 탁월한 서비스를 제공해 왔습니다. 천적의 식민지를 식별하고 유지하여 전 세계 농부 및 기타 연구 기관에 공급합니다. 질병이 발생할 경우 포식자와 기생충으로 환경이 범람합니다. 침입성 외래 해충이 입국항의 엄격한 절차를 우회하는 경우 조치를 취합니다. 새로운 곤충종의 분류 지역 곤충에 대한 잘 분류된 라이브러리를 유지합니다. 웹사이트 등에 해충과 익충에 대한 광범위한 데이터베이스를 만들었습니다. 사무실에서 수행하는 대중 인식 프로그램에는 원래 Hebbal 캠퍼스의 국립 곤충 박물관과 Yelahanka 캠퍼스의 Pollinator Garden이 포함됩니다. 그들은 또한 연례 Biocontrol Expo(올해 10월 19일 일요일에 개최)와 아름다운 이름의 Beetle Mania 축제를 조직합니다.
(루파 파이는 고향인 벵갈루루와 오랜 연애를 이어온 작가이다)
