무키 베이츠가 유격수로 뛸 수 있는지에 대한 논쟁은 오래 전에 해결되었습니다.
이제 논쟁은 Mookie Betts가 야구계에서 그 누구보다 유격수로 더 잘 뛸 수 있느냐 하는 것입니다. 이 토론도 곧 종료될 수 있습니다.
베이츠는 골드 글러브 최종 후보로 지명된 지 하루 만에 목요일 밀워키 브루어스를 상대로 플레이오프에서 3-1 승리를 거두며 9회초 화려한 경기를 펼치며 큰 탄성을 자아냈기 때문이다.
이번 승리로 다저스는 2연속 월드시리즈 진출을 1승 남겨두고 금요일 내셔널리그 챔피언십시리즈 4차전에서 완주할 수 있었다. 그리고 그들이 그곳에 있는 가장 큰 이유는 내야 중앙으로의 어려운 움직임을 완화시킨 외야 부문에서 6번의 골드 글러브 수상자인 베이츠의 꾸준한 수비 때문입니다.
데이브 로버츠 다저스 감독은 “이 대화에 무키 베츠가 참석할 것이라고 믿었던 지구상의 유일한 사람은 무키 베츠뿐이었다”고 말했다. “한 번도 해본 적이 없는 일이에요. 할 수도 없어요. 정말 놀랍습니다. 당연히 할 말을 잃게 됩니다.”
베이츠는 작년에 그 자리를 시도했지만 로버츠는 자신감이 없다고 말하면서 베이츠를 다시 외야수로 옮겼습니다. 이번 가을에는 그런 일이 일어날 것 같지 않았습니다.
포지션 플레이어보다 베이츠가 해낸 일의 어려움을 이해하는 사람은 거의 없습니다. 그러나 베이츠의 대체 유격수이자 올 시즌 유틸리티 선수로서 골드 글러브 결승 진출자인 미구엘 로하스(Miguel Rojas)는 베이츠가 얼마나 열심히 일하는지 보았기 때문에 놀랍지 않다고 말했습니다.
“그는 하루도 쉬지 않습니다.”라고 Rojas는 Betts에 대해 말했습니다. 그는 종종 경기 전 훈련을 위해 현장에 가장 먼저 나오고 가장 늦게 떠나는 선수 중 한 명입니다. “우리가 쉬는 날마다 그는 여전히 나가서 더 나은 방법을 묻습니다. 그것은 매일 지칠 줄 모르고 일한 결과라고 생각합니다. 그는 결코 만족하지 않습니다. 그는 항상 더 나아지려고 노력하고 있습니다.
“매일 그가 공연하는 모습과 직업 윤리를 보기 위해 그곳에 있는 것은 정말 인상적이었습니다.”
Bates는 그 일의 일부가 그가 하는 모든 수비 플레이의 비디오를 보는 것을 포함한다고 말했습니다. 여기에는 목요일 9회에 Andrew Vaughn의 땅볼을 홀에 백핸드로 넣은 후 일어나서 1루수 Freddie Freeman에게 몸을 가로질러 강력한 원홉 점프 스로를 전달하여 쉽게 Vaughn을 잡은 것과 같은 멋진 경기도 포함됩니다.
“나는 내가 무엇을 더 잘할 수 있는지 알기 위해 돌아가서 나의 모든 연극, 심지어 일상적인 연극까지도 살펴봅니다.”라고 그는 말했습니다.
플레이오프에서 아직 실수를 한 적이 없는 베츠는 자신이 본 것에 놀란 적이 있느냐는 질문에 어깨를 으쓱했습니다.
다저스 유격수 무키 베츠(Mookie Betts)가 목요일 다저스타디움에서 열린 NLCS 3차전 9회 동안 1루수 앤드류 본(Andrew Vaughn)을 후퇴시키기 위해 점프 크로스 바디 송구를 하고 있다.
(로버트 고티에/로스앤젤레스 타임스)
“나는 단지 내 일을 하고 있을 뿐입니다. 나는 단지 나가서 내 일을 하고 짧은 경기를 하는 것뿐입니다. 그게 전부입니다.
“일단 공을 잡으면 플레이를 할 수 있는 나의 운동 능력을 신뢰하고 믿습니다.”
메이저리그에서 6개 포지션을 뛴 로하스는 유격수로 뛰는 것은 정신적 집중력이 요구되기 때문에 매우 어려운 포지션이라고 말했다. 외야수는 자신의 공 몇 개를 치는 것에 대해 생각할 수 있지만, 내야를 쿼터백하는 유격수는 그런 여유가 없습니다.
“그해 중반에 그는 공격적으로 떨어졌습니다. 그러나 그는 결코 수비를 실망시키지 않았습니다. 그리고 그것은 정말 인상적입니다.”라고 Rojas는 말했습니다. “그는 항상 나에게 ‘지금은 타격이 서툴러도 수비에서는 결코 나쁘지 않을 것입니다. 그리고 나는 모든 공을 잡을 것입니다.’라고 말했습니다.
“정말 좋은 유격수가 되어야 한다는 것이 사고방식이다.”
포스트시즌에서 그는 또한 정말 좋은 공격 유격수가 되었다. 베이츠는 정규 시즌에서 통산 최저 타율 .258로 하락한 후 .297/.381/.459를 기록하고 포스트시즌에서 11안타와 5개 장타로 팀 선두를 공유하고 있습니다.
그러나 숫자와 수상은 그에게 별 의미가 없다고 그는 말했습니다. 베츠는 승리에만 너무 신경을 쓴다. 그리고 유격수로서 자신을 증명하기 위해? 그의 매니저를 포함한 다른 사람들은 놀랐을지 모르지만 그는 그렇지 않습니다.
“나는 내가 할 수 있다는 것을 안다. 나는 나 자신을 믿는다. 나는 항상 나 자신을 믿어왔다”고 그는 말했다. “최고가 되는 게 목표였어요. 골드글러브가 있으면 멋있고, 골드글러브가 없으면 멋있어요.
“나는 내가 할 수 있는 모든 일을 했다는 것을 알고 밤에 잠자리에 들 수 있습니다. 그게 내가 관심 있는 전부입니다.”
불과 한 시즌 전만 해도 그가 침대에서 일어나 곧바로 현장으로 돌아갈 수 있었던 때는 아침이었습니다. 그런 일은 더 이상 일어나지 않습니다.
“나는 최고의 운동선수는 흙 속에 갇힌 선수들이라고 말하고 싶습니다.”라고 그는 말했습니다. “지속되는 동안 즐거웠습니다. 지금은 흙 속에 있는 것이 즐겁습니다.”
