엘 알토, 볼리비아(AP) – 거의 20년에 걸친 일당 통치, 3년에 걸친 가속화되는 통화 위기, 수개월 간의 연료 공급 부족 이후 볼리비아는 오른쪽 방향으로 나아가고 있습니다.
2005년 볼리비아의 사회주의를 향한 운동당이 전 노동조합 지도자 에보 모랄레스 밑에서 집권한 이후 처음으로 일요일의 대선 결선투표에서는 보수적이고 친기업적인 두 후보가 서로 맞붙게 되었습니다. 사회주의를 향한 운동은 8월 17일 선거에서 너무 적은 표를 얻었고 볼리비아인들이 변화에 대한 압도적인 열망을 표현하면서 법적 지위를 거의 잃을 뻔했습니다.
이제 문제는 볼리비아인들이 얼마나 많은 변화를 원하는지, 얼마나 빨리 변화를 원하는가 하는 것입니다.
차기 대통령의 당면 과제는 볼리비아에 달러를 유치하고 연료 부족을 완화할 만큼 충분한 연료를 수입하는 것입니다. 이전에 세 번 출마했다가 패배한 전직 우익 대통령 호르헤 “토토” 키로가는 IMF 구제금융과 충격적인 재정 조정을 구상하고 있다.
그의 라이벌이자 중도주의 상원의원인 로드리고 파스(Rodrigo Paz)는 암시장을 합법화하고 낭비적인 보조금을 단계적으로 폐지하며 비축된 볼리비아 달러를 은행 시스템으로 다시 끌어들이는 방식으로 자금을 탈취할 것이라고 말했습니다.
40년 만에 국가가 목격한 최악의 경제 위기 속에서 수도 라파스가 내려다보이는 거대한 도시 엘 알토에서 목요일에 인터뷰한 많은 주저하는 유권자들은 볼리비아를 위기에서 구출하는 데 성공할 후보자가 누구인지 의심했습니다.
얼어붙은 야외 시장에서 테디베어를 판매하는 루이사 베가(63)는 손님이 없어 지루함 속에서 뜨개질을 하고 있다. “문제는 빨리 해결되지 않을 것이다. 시간이 걸릴 것이다.” “이전 정치인을 신뢰한 사람은 거의 없었습니다. 이제 누가 그들을 믿겠습니까?”
국경에서 엿보는 화폐 대혼란
티티카카 호수 기슭에 새벽이 오기 전에 빵, 연료, 식용유, 계란을 실은 보트가 국경을 넘어 페루로 흘러 들어와 집에서 가져오는 것보다 3배나 많은 국가 보조금 물품을 가져옵니다.
라파즈에서 2시간 거리에 있는 국경 도시 데사구아데로의 밀수업자들은 숨으려는 시도를 거의 하지 않습니다. 국경수비대가 시선을 돌린다.
볼리비아노와 달러 간의 공식 환율이 붕괴되면서 볼리비아에서의 쇼핑은 페루인들에게 매우 저렴해졌고 볼리비아인들이 페루에서 판매하는 것이 수익성이 높아졌습니다. 암시장에서 페루 솔 1개는 볼리비아노 4개 정도의 가치가 있습니다.
페루에서 밀가루와 설탕을 판매하기 위해 일주일에 두 번씩 여행하는 Ronald Vallejos는 “위기는 기회를 의미합니다.”라고 말했습니다. 달러는 엄청난 프리미엄에 팔리므로 Vallejos는 슬리퍼와 교환할 볼리비아노 더미를 가지고 도착하고 나중에 그 지폐를 매트리스와 마루판 아래에 보관합니다.
엄격한 가격 통제와 달러 부족으로 인해 볼리비아는 수입을 위한 충분한 현금을 조달할 수 없습니다. 식량 부족은 삶의 일부가 되었습니다. 보조금을 받는 빵집 앞에는 긴 줄이 늘어서 있습니다. 빈 선반은 쇼핑객들로 하여금 기름과 쌀을 찾도록 유도합니다.
당국은 기본 식료품이 부족하고 가격이 치솟는 것에 대해 밀수업자들을 비난합니다. 암시장이 원인이라기보다는 부족함의 결과임에도 불구하고 말입니다.
소비자 보호부 차관 호르헤 실바(Jorge Silva)는 “부당한 지출, 투기, 밀수로 인해 상황이 더욱 악화되고 있으며 어떤 경우에는 가격이 최대 300%까지 상승하고 있다”고 말했다. 이 파산한 나라에서는 어려운 일이다. 실바는 최근 가격을 모니터링하려다 시장에서 쫓겨났다고 말했습니다.
Baz는 왼쪽과 오른쪽 사이에서 줄타기를 합니다.
58세의 파즈는 변화를 갈망하는 볼리비아인들을 달래는 것과 노동계층 유권자들에게 구애하는 것 사이에서 균형을 맞추려고 애쓰고 있습니다. 이들 중 다수는 키로가의 긴축정책을 침체의 비결로 보는 환멸을 느끼는 MAS 지지자들입니다.
파즈는 개발의 핵심으로 외국인 투자자에게 초점을 맞추는 대신 부패를 단속하고 암시장을 공식화하여 숨겨진 돈을 찾아내기를 희망합니다. 그는 밀수 차량을 합법화하고, 은닉금을 신고한 볼리비아인에게 세금 감면을 제공하고, 국경을 넘는 밀수업자가 판매자로 등록할 수 있도록 허용할 것을 제안합니다.
그는 수요일에 있었던 마지막 캠페인 회의에서 “더 이상 밀수는 없을 것이며 모든 것이 합법화될 것”이라고 발표했습니다.
Paz의 러닝메이트인 Edman Lara는 상원의원이 선거 1차에서 깜짝 승리를 거둘 수 있도록 도우며 캠페인의 진정한 스타로 떠올랐습니다. 그는 몇 주 간의 투표 끝에 Quiroga를 크게 누르고 1위를 차지했습니다.
일요일 투표를 앞두고 Quiroga가 다시 여론 조사에서 선두를 달리고 있습니다.
그의 약자 지위는 Jaime Paz Zamora 전 대통령(1989-1993)의 특권적인 아들을 대중에게 사랑받는 데 도움이 되었습니다.
라파스 시내의 버스 정류장에서 기다리고 있던 살로메 라미레즈(37)는 “주류 언론과 여론조사 기관 모두가 그를 반대하고 있다”고 말했다. “그건 그가 내 표를 얻었다는 뜻이에요.”
부통령 후보로 알려진 라라 선장은 몇 년 전 틱톡 동영상을 통해 부패를 비난했다는 이유로 경찰에서 해고된 후 대중 영웅이 되었습니다.
이 전직 장교는 정치적 경험이 없으며 금융 시스템 복원이라는 파즈의 목표에 반대되는 선동적인 연설에서 여성을 위한 보편적 소득과 같은 포퓰리즘적 약속을 하는 이상한 습관을 가지고 있습니다.
Paz는 연금을 5배 인상하는 등 비용이 많이 드는 Lara의 제안 중 일부에서는 물러났지만 엄격한 자유 시장 개혁과 사회주의 스타일의 사회 보호 사이의 균형을 유지해야 한다고 주장합니다.
엘알토에 사는 28세 학생 호세 토레스 고메즈는 “파즈와 라라는 다른 대통령들이 방문하지 않은 곳을 방문하고 도움이 가장 필요한 가장 가난한 사람들에게 다가간다”고 말했다.
토토는 쓴약을 먹겠다고 약속한다
볼리비아의 인플레이션율이 1991년 이후 최고 수준에 이르렀을 때, 65세의 Quiroga는 볼리비아인들이 MAS와 정반대인 것처럼 보이는 무엇이든 원한다고 확신하고 있습니다.
그는 지난 유세 집회에서 지지자들에게 “우리는 모든 법을 바꿀 것”이라고 말했다. “우리는 볼리비아를 바꿀 것입니다.”
텍사스 A&M 대학을 졸업하고 텍사스주 오스틴에 있는 IBM에서 근무한 퀴로가가 당선된다면 지난 20년 동안 미국을 피하고 중국과 러시아에 우호적인 국가에서 대대적인 지정학적 재편을 이끌게 될 것입니다.
지난 달 키로가는 워싱턴으로 날아가 “우리를 이 혼란에서 벗어날 수 있는 사람들”과의 만남을 가졌다고 말하면서 국제통화기금(IMF), 미주개발은행, 세계은행이 제공하는 120억 달러 구제금융 협상의 진전을 약속했다. 이를 통해 볼리비아노에 대한 대중의 신뢰를 회복하고 볼리비아가 즉시 더 많은 연료를 확보할 수 있게 될 것이다.
캠페인 집회에서 그는 볼리비아 가스 탐사 및 리튬 생산에 대한 외국인 투자로 인한 잠재적인 횡재를 제시했습니다. 이는 원주민 공동체가 자신의 땅에서 중수 추출을 반대하는 문제로 논란이 되고 있습니다.
미국이 주도한 마약과의 유혈 전쟁 이후 자신들의 문제에 대한 미국의 간섭을 우려하는 일부 볼리비아인들은 이러한 계획을 거부합니다. 다른 사람들은 180도 전환에 대한 Quiroga의 약속에 안심하고 Paz와 Lara를 파괴적인 좌파 포퓰리즘의 최신 화신이라고 말합니다.
퇴임하는 정부의 보복이 두려워 성을 밝히기를 거부한 섬유 수입업자 안토니오(58)는 “후보들 사이에는 큰 차이가 있다”고 말했다. “파즈와 라라와 함께 우리는 지난 20년간의 경제적 재앙을 이어갈 것입니다.”
