정계 진출 논란으로 유명한 조지 산토스 공화당 의원이 최근 도널드 트럼프 전 대통령으로부터 사면을 받아 반발이 거세다. 산토스는 사기 혐의로 투옥되는 법적 문제에 직면하기 전에 교육 및 경력에 대한 세부 사항을 포함하여 자신의 인생 이야기의 대부분을 조작한 것으로 악명이 높았습니다.
산토스는 2022년 11월 8일 처음으로 정치적 각광을 받아 2022년 11월 8일 의회 의석을 차지하며 민주당원 로버트 짐머만을 물리쳤습니다. 이번 선거는 동성애자임을 공개한 두 후보가 처음으로 맞붙은 것으로 유명하다. 뉴욕시 일부와 인근 롱아일랜드 교외 지역을 포함하는 그의 지역구는 그의 파격적인 입후보를 받아들이는 것 같습니다.
그러나 승리 직후 산토스에 대한 의구심이 표면화되기 시작했습니다. 2022년 12월 19일 New York Times 보고서는 그의 캠페인 주장의 진실성에 의문을 제기했습니다. 12월 26일까지 그는 자신의 전기 요소, 특히 Baruch College의 학위와 주요 금융 기관에서의 경력을 조작했다고 공개적으로 인정했습니다. 그는 캠페인 자료에서 자신을 “자랑스러운 미국 유대인”이라고 묘사했지만 나중에 자신이 유대인이라고 주장한 적이 없으며 단지 “유대인”으로 확인되었다고 주장했습니다.
나소 카운티 검찰이 2022년 말 직전에 산토스의 활동을 조사하기 시작하면서 산토스에 대한 법적 문제가 확대되기 시작했습니다. 그가 2023년 1월 의회에 입성한 후 그의 선거 자금에 관한 모순이 드러나 추가 조사가 촉발되었습니다.
의혹이 커지자 산토스는 의회 위원회에서 사임했지만 사임 요구에는 저항했습니다. 특히 2017년 펜실베니아에서 그가 부도수표를 사용해 강아지를 훔친 혐의로 기소된 사건에 대한 폭로가 드러났지만 사건은 이상한 상황으로 기각됐다.
2023년 3월, 하원 윤리위원회는 그의 행동에 대한 공식적인 조사를 발표했고, 그 결과 5월에 산토스가 연방 혐의로 기소되었습니다. 기소된 내용에 따르면 그는 기부자들과 캠페인에 대해 사기를 쳤고, 실업 수당을 불법적으로 징수했으며, 자신의 재산에 대해 의회에 거짓말을 했습니다.
2023년 10월 현재 산토스는 신원 도용 및 금융 위법 행위로 새로운 기소를 당했으며 이에 대해 다시 무죄를 주장했습니다. 11월 16일, 하원 윤리위원회는 그에 대한 증거가 너무 많아서 신뢰할 수 없다는 신랄한 보고서를 발표했습니다. 결정적인 투표를 거쳐 2023년 12월 1일 하원에서 제명되었습니다.
퇴거 직후 산토스는 카메오를 통해 개인화된 영상 메시지를 제공하면서 새로운 장소로 이사를 시도했습니다. 그녀의 플랫폼 진출은 대중의 조사를 불러일으켰고, 그녀를 조롱하기 위해 카메오 비디오를 사용한 혐의로 심야 진행자 지미 킴멜(Jimmy Kimmel)을 상대로 소송을 제기하게 되었습니다.
2024년 초, 산토스는 자금 조달에 실패한 후 의회 의석을 되찾기 위한 무소속 캠페인을 포기했습니다. 그의 법적 문제는 8월에 전신 사기와 가중 신원 도용에 대해 유죄를 인정하고 자신의 행동이 자신의 판단력을 흐리게 한 정욕 때문이라고 비난하면서 최고조에 달했습니다.
이후 연방 법원은 2025년 4월 산토스에게 7년 이상의 징역형을 선고했고, 그는 곧 복역을 시작했습니다. 그러나 놀랍게도 트럼프는 2025년 10월 17일 산토스의 형을 감형하여 한때 저명한 정치인의 격동적인 이야기에 예상치 못한 장을 열었습니다.
