지난 8월 말 경기도 파주 비무장지대 인근 오두산 전망대에서 사람들이 북한 쪽 국경에서 쌍안경을 통해 바라보고 있다. 사진 전헌균/EPA
서울, 10월 20일 (UPI) — 정동영 통일부 장관이 지난주 국회 청문회에서 “내가 제안하는 ‘두 국가론’이 곧 정부의 공식 입장이 되기를 바란다”고 선언해 정치적 파장을 불러일으켰다.
그는 재빨리 자신의 견해가 “헌법에 전적으로 부합한다”고 말하면서 물러설 생각이 없음을 나타냈다. 국회에서의 반응은 즉각적이고 폭발적이었다.
보수 국민의힘 안철수 의원은 한국 헌법 3조가 우리나라의 영토를 ‘한반도와 그 인접 도서’로 정의하고 있기 때문에 정 의원의 주장은 위헌이라고 비난했다.
그는 또한 영구적인 분할을 암시하는 이론은 공화국이 “자유민주주의 질서에 기초한 평화적 통일”을 약속하는 제4조와 직접적으로 모순된다고 주장했습니다.
안 의원은 “장관님, 이 견해를 고집하신다면 장관님은 사퇴하시고 대신 공화국 대표직을 직접 맡아야 한다”고 강조했습니다.
정 총리 소속 정치진영인 민주당 일부 의원들도 고개를 숙였다. 윤후덕 씨는 국가 통일 정책의 근본적인 변화는 국민의 동의를 받아야 한다고 주장했습니다.
많은 한국인들은 “통일, 남북대화, 교류협력에 관한 정책 수립 및 이행”을 담당하는 내각 관료인 통일부 장관이 어떻게 그런 말을 할 수 있는지 궁금해했습니다.
분할을 영구적으로 제도화할 수 있는 사역 수장을 옹호하는 것은 많은 사람들에게 충격이었습니다. 한 비평가는 “고양이에게 물고기를 지켜달라고 부탁하는 것과 같다”고 말했다.
설명하기 어려운 반전
정 의원이 한때 이와 반대되는 견해를 갖고 있었기 때문에 놀라움은 더욱 컸다. 임종석 전 대통령비서실장이 2023년 ‘두 국가’ 사상을 내놓았을 때 정 총리는 이를 “헌법정신에 위배되고 수십 년간의 평화통일 노력을 부정하는 것”이라고 비난했다.
이제 이재명 대통령 밑에서 정씨는 최고 발기인으로 재탄생했다. 그는 초당적인 비판에도 불구하고 남북관계를 “통일 과정에서 형성된 특별한 임시관계”로 규정한 1991년 남북기본합의서를 인용해 자신의 입장을 옹호했다. 그는 그 공식이 헌법에 부합한다고 주장한다.
정 총리는 또한 1972년 동서독 기본조약을 언급하면서 두 독일이 국경의 불가침성과 영토 보전에 대한 상호 존중을 확인했기 때문에 한국도 유사한 근거를 적용할 수 있다고 주장했습니다.
분열된 정부
논란이 커지자 청와대는 정 장관의 발언이 “통일부 장관의 발언 범위 내”라고 볼 수 있다며 이를 경시하려 했다. 그래도 정씨는 고립됐다.
이성락 국가안보보좌관은 이명박 대통령이 유엔 총회에서 발표한 평화통일을 위한 END(참여, 중립, 개발) 구상이 “두 국가 구조를 인정하거나 지지하지 않는다”고 밝혔다.
조현 외교부 장관도 “그런 입장을 공유할 수 없다”며 정 장관의 발언을 “과도한 돌파구를 찾으려는 감정적 시도”라고 말했다.
이제 행정부는 가장 민감한 국가 문제에 대해 반대 목소리를 내고 있습니다.
평양의 개막 움직임
‘두 국가’ 개념의 진짜 근원은 평양에 있다. 2023년 말, 김정은은 “대한민국과의 통일은 결코 이뤄질 수 없다”고 선언하고 남북한을 별개의 주권국가로 지칭하기 시작했다. 그는 북한의 전통 용어인 ‘남조선’을 ‘대한민국’으로 바꾸어 분열을 강조했습니다.
9개월 뒤인 2024년 9월 임종석 전 대통령비서실장은 2018년 평양공동선언 6주년 기념식에서 김 위원장의 주장을 되풀이하며 “서로 존중하고 번영하려면 서로 떨어져 살자. 단결은 필요 없다”고 말했다. 반발이 다시 격렬해졌습니다. 이제 정동영도 같은 횃불을 들고 있다.
법적, 전략적 위험
보도에 따르면 정 총리는 ‘두 국가’ 접근법에 대한 이론적 지원을 제공하기 위해 정책 연구 프로젝트도 시작했다고 한다. 안철수실은 통일부 문건이 연구원들에게 “북측 입장을 타협하라”는 지시를 내렸다고 밝혔다.
결과 분석은 독일의 선례에 크게 의존하지만 법률 전문가들은 서독이 이 조약을 주권 국가 간의 국제 협정으로 간주한 적이 없으며 한국이 모방하면 국내법과 국제법 모두에 충돌할 것이라고 경고했다.
훨씬 더 심각한 전략적 위협이 있습니다. 만약 북한이 갑자기 무너지고 중국군이 국경을 넘어간다면 우리 정부는 개입할 법적 근거를 잃게 된다.
북한인권연합 손광주 대표는 이것이 위험의 근원이라고 밝혔습니다. 한반도 전체가 헌법상 남한 영토로 남아 있어야만 한국이 주권을 수호할 권리, 아니 의무를 주장할 수 있습니다. 이러한 주장이 없다면 한국은 다른 어떤 외부 세력과도 같은 위치에 서서 자국에서 벌어지는 일들을 지켜보는 것이 될 것입니다.
인간 차원
그 의미는 지정학을 넘어서는 것입니다. 국민의힘 송언석 원내대표는 두 국가를 인정하면 한국에 거주하는 탈북자의 법적 지위가 높아질 것이라고 경고했다.
이어 “우리 헌법에 따르면 그들은 대한민국 국민이다. “북한이 외국으로 간주된다면 이 사람들은 우리 국경 내에 억류된 외국인이 됩니다. 우리가 그들을 돌려보낼 것입니까?”
왜 대통령이 조치를 취해야 하는가?
“두 국가” 분쟁은 시작에 불과할 수도 있습니다. 이것이 공식적인 정책이 되기까지는 많은 절차적 장애물이 남아 있습니다. 그러나 심각한 분열, 관료적 혼란, 국가 목적의 침식 등 정치적, 사회적 피해가 이미 가시화되었습니다.
이이 직접 개입해야 하는 이유다. 남북관계는 어느 장관이나 정부의 사적인 영역이 아니다. 분단 80년 만에 그들은 국가 운명을 결정짓는 질문을 던진다. 대통령은 내각 내에서 반대 목소리를 조정하고, 정부 정책의 일관성을 회복하며, 평화로운 통합을 향한 단일한 헌법적 과정에 대한 대중의 합의를 구축해야 합니다.
만약 이러한 시도조차 실패한다면, 즉 이러한 혼란이 지속되고 국가가 경쟁적인 교리 사이에서 표류한다면, 그 질문은 국민들 자신에게로 되돌아가야 합니다. 그러나 그런 일이 일어나기 전에 이은 명확하고 단호하게 지금 행동해야 합니다.
최노석은 전 경향신문 편집장이자 전 파리 특파원이다. 현재 경향신문 교우회 회장, 한국언론문화포럼 회장, 유튜브 채널 원월드TV 대표를 맡고 있다.
