(아루나스 카신스카스/For The Times)
루카 돈치치(Luka Doncic)는 금요일 밤 레이커스의 마지막 프리시즌 경기가 시작되기 약 1시간 전에 게임 전 슈팅 훈련을 하기 위해 크립토닷컴 아레나 코트로 걸어갔습니다. 라틴 음악과 세르비아 음악이 그의 루틴을 진행하는 동안 울려퍼졌고, 경기장 안의 팬들은 그의 슛 컬렉션에 숨이 막혔습니다.
Doncic은 두 번의 하프 코트 슛으로 세션을 마쳤으며, 그 중 하나는 팬들이 고개를 흔드는 장면이었습니다. 그는 사인을 한 뒤 라커룸으로 들어갔다.
몇 분 후, 르브론 제임스는 야구 모자를 뒤로 젖힌 채 코트에서 휴식을 취했고, 그가 벤치 끝에 자리를 잡자 팬들은 그를 환호했습니다. 그는 오른쪽 좌골 신경통 문제로 또 다른 프리시즌 경기에 결장했으며, 이로 인해 11월 어느 시점까지 결장할 것으로 예상되지만 그의 존재감은 여전히 부족합니다.
팬들이 “르브론…르브론…르브론”, “르브론 사랑해요”를 외치던 순간도 있었다. 제임스는 여전히 레이커 팬들을 지배하고 있습니다.
그래서 오히려 프랜차이즈의 얼굴로서 제임스에서 돈치치로의 전환은 아직 이루어지지 않았고 두 사람이 레이커스를 이끄는 데 동등한 파트너십을 갖고 있는 것처럼 보입니다.
돈치치의 코치이자 2020년 NBA 챔피언십 우승을 차지한 레이커스 팀에서 제임스와 함께 보조 코치였던 댈러스의 제이슨 키드 감독은 “브론은 아직 끝나지 않았다”고 말했다. “루크는 훌륭한 선수입니다. 르브론은 훌륭한 선수입니다. 둘 다 서로 플레이할 것이고, 서로를 위해 게임을 더 쉽게 만들 것입니다. 르브론이 마침내 끝났다고 말하면 루크가 그 자리를 채울 수 있을 것이라고 생각합니다. 그들은 좋은 자리에 앉아 있다고 생각합니다. 그들은 모든 것을 본 의사가 있고 최고 수준에서 플레이할 수 있는 젊은 선수가 있습니다.”
제임스는 레이커스가 화요일 골든스테이트 워리어스와의 홈경기에서 시즌을 개막할 때 코트에 나오지 않을 예정이다. 이는 그의 NBA 기록인 23번째 시즌을 위해 그의 러닝메이트가 돌아올 때까지 돈치치가 주인공이라는 것을 의미한다. 제임스의 화려한 경력 중 시즌 개막전을 놓친 것은 이번이 처음이 될 것입니다.
40세의 제임스는 그에게 5,260만 달러를 지급하는 계약의 마지막 해에 있습니다. 2025-26년 캠페인 이후 무슨 일이 일어날지는 알 수 없습니다. 제임스는 FA가 되기 때문에 은퇴하거나 레이커스나 다른 팀에서 다시 뛰는 것을 선택할 수 있습니다.
그는 지난 시즌 70경기에서 평균 24.4득점, 7.8리바운드, 8.2어시스트를 기록하며 다시 한 번 힘을 보탰다.
“내 말은, 스페이드를 스페이드라고 부르는 것입니다. 브라운은 마지막 2년을 보내고 있습니다. 몇 년 동안 플레이하기로 결정했는지에 상관없이,” 오스틴 리브스가 말했습니다. “하지만 그와 루카는 둘 다 프로이고 무엇보다 승리를 원합니다. 그러니 그들이 우리를 돕기 위해 함께 할 수 있는 일이라면 그것이 바로 그들이 할 일입니다.”
제임스는 9월 29일 미디어 데이 이후 공개적으로 연설한 적이 없지만 그의 목소리에는 도닉과 함께 플레이하는 것에 대한 흥분이 담겨 있었습니다.
그는 Doncic의 초자연적인 재능과 그가 게임을 플레이하는 즐거움을 보았습니다.
26세의 Doncic은 레이커스의 미래이며 여름 동안 3년 1억 6,530만 달러의 계약 연장을 체결한 것은 2월 충격적이고 블록버스터 트레이드를 통해 매버릭스로부터 그를 인수한 조직에 대한 그의 헌신을 보여주었습니다.
레이커스의 가드 루카 도닉이 프리시즌 마지막 경기에서 새크라멘토의 드류 유뱅크스(19)와 닉 클리포드의 수비를 분리하려 한다. Doncic은 31점의 패배를 기록했습니다.
(JC홍/AP통신)
제임스는 미디어데이에서 “우리가 함께 있는 시간이 길어질수록 더 좋아질 것”이라고 말했다. “그리고 그것은 이제 막 첫날부터 시작된 것 같아요. 분명히 우리는 루크를 얻었습니다. 그럴 때마다 무슨 일이 있어도 우리가 팀으로서 플레이하고 싶은 방식으로 전환하는 데는 시간이 걸렸습니다. 하지만 우리는 어떻게 함께 플레이할 수 있는지 알아내고 있습니다.”
Doncic이 플레이한 두 번의 프리시즌 경기에서 레이커스 팬들은 그가 빛나는 모습을 보았고 James가 좌골신경통 문제에서 회복하는 동안 팀이 어떻게 능력을 발휘하는지 더 명확하게 이해했습니다.
돈치치는 평균 28득점, 6.5어시스트, 6.0리바운드를 기록했다. 3점슛 성공률은 52.6%였다.
그럼에도 불구하고 Doncic은 James가 시즌을 시작하지 않는 것이 그룹에 도전이 될 것이라고 인정했습니다.
도닉은 “큰 변화다”고 말했다. “그는 훌륭한 선수입니다. 그는 우리에게 많은 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 결국 우리의 사고방식은 다음 선수가 되는 것입니다. 연습하고 있는 선수들이 많이 있고 르브론이 가능한 한 빨리 우리와 합류할 수 있기를 바랍니다. 우리는 분명히 그가 필요합니다. 하지만 우리의 사고방식은 다음 선수가 되는 것입니다. 그게 전부입니다.”
이번 시즌 초, 리브스는 더 큰 역할을 맡을 것으로 기대됩니다. 이는 지난 시즌 평균 20.2득점, 4.5리바운드, 5.8어시스트를 기록하며 자신의 능력을 입증한 것입니다.
27세의 리브스는 이번 시즌에 1,390만 달러를 벌게 되며 다음 시즌에는 1,480만 달러에 선수 옵션을 갖게 되는데, 레이커스로부터 4년 8,920만 달러의 연장 계약을 거절했다는 점을 고려하면 그는 이 옵션을 거절할 가능성이 높습니다.
레이커스의 스타 르브론 제임스(LeBron James)는 좌골신경통 문제로 결장하고 루카 돈치치는 적어도 11월까지 결장할 예정이다.
(JC홍/AP통신)
하지만 제임스가 시즌을 시작하게 되면 그의 역할은 더욱 커질 것입니다.
“솔직히 생각해본 적은 없어요. 그냥 농구를 즐기세요.”라고 리브스는 말했습니다. “우리에게는 재능 있는 선수들이 많이 있습니다. 저는 절대로 나가서 르브론 제임스가 되지는 않을 것입니다. … 우리는 함께 해야 하며 정규 시즌을 시작하게 되어 기쁩니다. 그 사람들과 함께하게 되어 기쁩니다. 많은 승리를 거두기를 바랍니다.”
레이커스는 깊고 재능이 있지만, 그것이 그들이 로드된 서부 컨퍼런스를 헤쳐나가는 데 어떻게 도움이 될지는 아직 결정되지 않았습니다. 그들은 지난 시즌 서부지구에서 3위를 차지했지만 플레이오프 1라운드에서 미네소타 팀버울브스에게 패했습니다.
그들은 센터 Deandre Ayton, 수비 에이스 Marcus Smart 및 Jake Laravia를 추가하고 Ado Thiero를 드래프트했습니다. 그들은 건강한 Jared Vanderbilt, Gabe Vincent, Jackson Hayes, Brony James, Maxie Kleber 및 Dalton Knecht 인 Rui Hachimua를 반환합니다.
누가 선발로 나설 것인지에 대해서는 레이커스의 JJ 레딕 감독이 나오지 않는다. 그는 금요일 밤 킹스와의 마지막 “드레스 리허설” 프리시즌 경기에서 Donick, Reaves, Ayton, Hachimura 및 Vincent를 시작했습니다.
레딕은 “부상도 있고 1년 내내 일어나는 일들이 있기 때문에 남은 시즌에 누구를 선발로 출전할지 모르겠다”고 말했다. “모르겠어요. 1차전은 누가 시작할지 꽤 잘 알고 있어요. 그 다음은 모르겠어요.”
