화창한 10월의 토요일, 버지니아 주 피터스버그에서는 다가오는 주지사 선거에서 낙태 권리에 대한 중요한 초점을 강조하는 캠페인 활동이 있었습니다. 버지니아주 가족계획연맹(Planned Parenthood) 지지자들을 대표하는 로이 피켓(Roy Pickett)은 주요 주지사 경선을 앞두고 유권자들에게 활력을 불어넣기 위해 민주당 성향의 선거구에서 “낙태가 투표에 포함되었습니다”라고 적힌 분홍색 티셔츠를 입고 방문했습니다.
피켓이 지역 주민인 레이첼 하인즈(Rachel Hines)를 방문했을 때 그들의 대화는 논란이 되고 있는 낙태 문제에 대한 많은 유권자들의 견해를 드러냈습니다. 지지 셔츠를 입고 피켓을 따뜻하게 맞이한 하인즈는 낙태에 대해 엇갈린 감정을 표현했습니다. 그녀는 낙태 권리와 관련된 개인적인 결정에 대한 생각의 복잡성을 강조하면서 “어떤 상황에서는 그것이 필요하고 다른 상황에서는 예방할 수 있다는 것을 이해합니다”라고 말했습니다.
주지사 선거에서는 전직 하원의원인 민주당 애비게일 스팬버거(Abigail Spanberger)가 현 버지니아 부지사인 공화당 윈섬 얼-시어스(Winsome Earle-Sears)를 상대로 맞붙는다. Spanberger는 민주당이 하원에서 과반수를 유지하는 조건으로 낙태 권리를 보호하는 주 헌법 개정안을 지지합니다. 이와 대조적으로 Earle-Sears는 낙태 의사 결정 과정에 부모가 참여할 것을 옹호하는 입장에서 낙태 권리에 지속적으로 반대해 왔습니다.
두 후보 모두 캠페인을 벌이면서 낙태에 대한 자신의 입장을 정의하는 데 그치지 않습니다. Spanberger는 경제 문제가 중요하다고 강조하는 반면 Earl-Sears는 트랜스젠더 권리에 반대하는 입장에 주목하여 유권자 간의 대화를 더욱 다양화했습니다. 후보들 간의 극명한 차이는 낙태 접근에 결과적인 영향을 미칠 것임을 암시합니다. 버지니아는 미국 대법원이 2022년 낙태에 대한 연방정부의 권리를 뒤집은 이후 낙태 시술에 대한 보편적 접근을 허용하는 유일한 남부 주입니다.
여론조사에 따르면 버지니아 유권자의 거의 60%가 대부분의 경우 낙태가 합법화되어야 한다고 믿고 있으며, 임신 15주 이후 낙태에 대한 몇 가지 반대 제한이 있습니다. 이러한 정서는 대다수가 특정 상황에서 합법적인 낙태 접근의 필요성을 인정하는 광범위한 국가적 추세를 반영합니다.
논쟁이 진행되는 동안 Earle-Sears는 유권자 주권을 주장함으로써 낙태에 대한 자신의 견해에 대한 질문을 해결하려고 노력했습니다. 그는 스팬버거 의원의 입장을 언급하며 제안된 헌법 개정안을 언급하며 “그것은 내 의견이 아니다. 그것은 대다수의 버지니아인들이 원하는 것이 될 것”이라고 말했다.
스팬버거는 낙태법으로 인해 생명을 위협하는 상황에 직면한 여성의 전형적인 예를 들어 얼 시어스의 주장에 반박하는 최근 논쟁에서 열띤 논쟁이 계속됐다. 그는 Earle-Sears의 잠재적 주지사 직을 버지니아 여성의 건강에 대한 위협으로 묘사하는 이야기를 소개하면서 “여성은 죽었습니다”라고 경고했습니다.
버지니아 공화당 의원들은 제안된 수정안이 기존 법률, 특히 낙태를 원하는 미성년자에 대해 부모의 동의를 요구하는 조항을 위협한다고 주장합니다. 그들은 개정안의 모호함이 법적 제한에 대한 이의를 제기할 여지를 남길 수 있다고 주장합니다.
현재 하원의 공화당 다수당은 민주당의 상원 통제로 인해 엄격한 낙태 제한 법안을 제정하는 데 힘겨운 싸움을 벌이고 있습니다. 그러나 전략가들은 공화당이 과반수를 확보할 경우 Earl-Sears 주지사가 향후 입법 변경을 허용할 수 있다고 지적합니다.
인근 남부 주들의 제한이 커지면서 낙태 접근의 안식처가 된 버지니아주에서 낙태 치료를 위한 “목적지”로서의 버지니아 주의 위상이 높아졌습니다. Blue Ridge 낙태 기금과 같은 조직은 플로리다와 조지아와 같은 주에서 낙태 서비스에 대한 지원을 원하는 여성의 전화가 증가했다고 보고합니다.
낙태는 중요한 문제이지만 많은 버지니아 유권자들은 경제, 직업 안정과 같은 다른 문제를 우선시합니다. 유권자의 약 40%가 경제를 국가가 직면한 가장 중요한 문제로 꼽았습니다. 이는 자신의 주요 관심사가 생활비라고 밝힌 지역 주민 하인스(Hines)도 같은 생각을 나타냈습니다.
캠페인이 진행됨에 따라 이번 선거는 버지니아인들이 다른 시급한 문제 중에서도 낙태 권리를 우선시하는 방법을 보여주는 중요한 지표가 될 것입니다. 두 후보 모두 자신의 전략과 이번 선거 결과가 버지니아와 그 외 지역에서 생식권을 둘러싼 향후 입법 싸움의 분위기를 조성할 수 있다는 점을 잘 알고 있습니다.
