미국에서 취업하려는 외국인 전문가를 위한 중요한 발전으로, 국토안보부(DHS)는 논란이 되고 있는 $100,000의 비자 신청 수수료에 관한 새로운 지침을 발표했습니다. 이러한 업데이트된 규정은 이제 이 수수료가 면제되는 F-1 학생 비자를 포함하여 다른 카테고리에서 H-1B 비자 상태로 전환하는 개인의 부담을 완화하기 위해 고안된 몇 가지 면제를 도입합니다.
새로 개괄된 지침에는 또한 개정, 신분 변경 또는 연장을 위해 미국에 남아 있는 기존 H-1B 소지자도 마찬가지로 면제된다고 명시되어 있습니다. 또한 이미 H-1B 비자를 소지한 개인은 신분에 영향을 미치는 수수료 없이 계속해서 국가에 입국하고 출국할 수 있는 권리를 갖습니다. 중요한 점은 이 수수료는 미국 이외 지역에 거주하며 유효한 H-1B 비자를 소지하지 않은 신규 지원자에게만 적용된다는 것입니다. 신청 절차를 용이하게 하기 위해 DHS는 잠재적인 신청자를 위한 온라인 지불 옵션을 도입했습니다.
이번 발표는 광범위한 미국 기업을 대표하는 미국 상공회의소가 제기한 소송에 이어 나온 것입니다. 소송은 새로운 수수료의 적법성에 이의를 제기하고 이를 시행하면 기업에 막대한 재정적 압박을 가해 인건비를 인상하거나 국내 대체 인력이 부족한 고도로 숙련된 근로자의 고용을 제한하게 될 수 있다고 주장합니다. 상공회의소는 트럼프 전 대통령이 발표한 선언이 “분명히 불법”이며 미국의 경제적 이익에 해롭다고 설명했습니다.
이번 소송은 지난 9월 새로운 H-1B 규정에 대한 법적 문제가 급증한 이후 두 번째로 큰 사건이다. 10월 초, 노동조합, 교육자, 종교단체 연합도 이 문제에 대해 트럼프 행정부를 상대로 법적 소송을 제기했는데, 이는 새로운 규정에 대한 광범위한 반대를 시사했다.
트럼프 대통령은 지난 9월 이 선언문에 서명하면서 그것이 미국 근로자 고용을 장려하기 위한 것임을 강조했다. 그러나 이로 인해 기존 H-1B 비자 소지자, 특히 미국으로 돌아올 때 직면할 수 있는 잠재적인 어려움에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 방법에 대한 혼란이 발생했습니다. 백악관은 이 수수료가 갱신이나 기존 비자 소지자에게는 적용되지 않고 신규 신청에만 적용될 것이라고 말하면서 이러한 우려를 명확히 하려고 노력했습니다.
현재 이민 환경의 복잡성을 더욱 강조하는 데이터에 따르면 인도 태생 근로자가 2024년에 승인된 모든 H-1B 비자의 70% 이상을 차지했으며, 이는 비자 승인이 적체되는 가운데 숙련된 이민자에 대한 의존도가 높다는 것을 나타냅니다.
