이미지 출처: 우크라이나 해병대 제40해안방어여단
자유를 갈망하는 러시아 군인 무리가 작은 배에 빽빽이 들어차고 드니프로 삼각주의 늪지대 섬에서 출발합니다.
갈대와 진흙으로 만든 임시 변통 위장복을 입은 그들은 좁은 수로가 러시아 점령 지역으로 탈출하는 것을 숨길 수 있기를 바라면서 물 속에 낮게 누워 있습니다.
그러나 위에서는 우크라이나군이 그들의 일거수일투족을 감시하고 있다.
곧 자살 드론 소리가 안개를 꿰뚫는다. 그는 배에 올라탔다. 그리고는 폭발합니다.
이미지 출처: 우크라이나 해병대 제40해안방어여단
이 잔인하고 짧은 만남은 드니프로 강에서의 삶과 죽음의 현실을 포착합니다. 그곳에서 수백 명의 러시아 군대가 헤르손 남쪽 섬에 고립되어 굶주리고 있다고 합니다.
우크라이나 제30해병대의 올렉산드르 자브투노프 대령은 텔레그래프와의 인터뷰에서 “이 지역은 러시아에게는 죽음의 지대”라고 말했다. “숨을 곳이 없어요.”
이 섬은 헤르손 남쪽의 자연 완충 지대를 형성하는 갈대 덮인 습지와 좁은 수로의 미로인 드니프로 삼각주에 펼쳐져 있습니다.
2022년 11월 우크라이나군이 남부 도시를 해방한 이후 강은 사실상의 최전선이 되었습니다.
우크라이나는 오른쪽 제방을 장악하고, 러시아군은 저지대에 홍수에 노출된 왼쪽 제방을 점령합니다.
끊임없는 드론 비행, 포병 충돌, 야간 습격으로 인해 이 지역은 전쟁에서 가장 위험한 전장 중 하나로 변모했습니다. 그곳에서 전진은 미터 단위로 측정되고 생존은 종종 은폐와 타이밍에 달려 있습니다.
우크라이나 정보국은 올해 1월 이후 삼각주에서 5100명의 러시아인이 사망한 것으로 추정하고 있으며, 군인들이 보급품 부족으로 굶어죽었다는 보고도 있다.
자브투노프 대령은 “최근 섬에서 우리 전투기에 붙잡힌 포로들은 식량과 식수를 그들에게 전달할 수 없고 강물을 강제로 마셔야 한다고 말했다”고 말했다.
드니프로 삼각주에서 촬영한 영상에는 작은 카누와 임시 변통 보트가 빽빽한 늪지대에서 탈출을 제안하는 모습과 군인들이 식물로 몸을 가리고 탈출하려고 애쓰는 모습이 담겨 있습니다.
많은 경우 지속적으로 모니터링하는 우크라이나 드론에 의해 제거됩니다.
이미지 출처: 우크라이나 해병대 제40해안방어여단
우크라이나 안보 협력 센터의 분석 부서 책임자인 옥사나 코잔은 “적의 진격은 자신을 위장하려는 소규모 집단에 의해 수행되고 있습니다. 이는 전쟁 초기에는 볼 수 없었던 전술입니다.”라고 말했습니다.
“드니프로 삼각주 섬에 남아 있는 러시아군 부대는 식량, 탄약, 순환 측면에서 심각한 문제에 직면해 있습니다.”
전술적 수준에서 섬은 소규모 팀에게 정보를 수집하거나 무인 항공기의 작전 범위를 늘리는 무선 네트워크를 구축할 수 있는 기회를 제공합니다.
드론 비행, 포병 충돌, 야간 습격으로 인해 이 지역은 전쟁에서 가장 위험한 전장 중 하나로 변했습니다. – Mstislav Chernov/AP
작고 잘 숨겨진 부대는 정찰 임무나 전방 관측소를 위해 섬을 사용할 수 있습니다.
물을 통제함으로써 군인들은 강 건너기, 소형 보트 이동 및 잠재적인 적 재보급 경로에 영향력을 행사할 수 있습니다.
그러나 섬은 낮고 바다로 둘러싸여 있어 군대가 눈에 띄고 공중이나 강 건너편에서 쉽게 표적을 잡을 수 있습니다.
Zavtunov 대령은 “이곳은 넓은 수역이고 섬 자체에 숨을 곳이 없으며 지형은 대부분 늪지대이며 통과하는 부대는 매우 취약할 것”이라고 말했습니다.
섬은 낮고 바다로 둘러싸여 있어 군대가 눈에 잘 띄고 표적이 되기 쉽습니다.
러시아 군인들이 진전을 이루기 위해 엔진과 보트를 사비로 구입해야 했다는 보고도 있습니다.
민주주의 수호 재단의 러시아 프로그램 부국장인 존 하디(John Hardy)는 텔레그래프와의 인터뷰에서 이러한 상황이 러시아에게 이 지역의 재보급과 병력 순환을 극도로 어려운 과제로 만들었다고 말했습니다.
“일반적으로 전쟁의 현 단계에서 위치를 오가는 것은 할 수 있는 가장 위험한 일 중 하나이므로 순환이 거의 발생하지 않는 경향이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
물의 통제는 군인들에게 강 건너기, 소형 보트 이동 및 잠재적인 적 재보급 경로에 대한 영향력을 제공합니다 – Mstislav Chernov/AP
크라마토르스크 방향에서 재배치된 98 공수사단의 일부 부대가 이 섬에서 작전 중인 것으로 알려져 있습니다.
제61별립여단 소속 러시아 해병대도 지난 4월 이 섬에 상륙해 몇 달간 고의적으로 위치를 유지한 것으로 알려졌다.
정보에 따르면 10월 15일 러시아군은 크로흘로이, 말리, 벨로그로디, 올렉시옙스키 섬에 주둔하고 군수 지원을 조직하며 관측소를 설립하기 위해 병력을 상륙시키려고 시도했다.
그러나 그 시도는 비참했다.
Zavtunov 대령은 “우크라이나 수비수들은 그들이 차지한 위치를 지키고 있으며 손실이나 돌파는 허용되지 않았습니다”라고 말했습니다.
그는 우크라이나가 “24시간 내내” 정찰 임무를 수행하고 있다고 지적했습니다.
코잔 여사는 지난 9월 우크라이나 해군 제40연안해안방어여단 제2대대가 선박을 이용해 헤르손 지역 해변에 상륙하려던 러시아군을 섬멸하는 데 성공했다고 보고했다.
우크라이나군은 드니프로 강과 그 제방을 가로질러 정기적인 정찰 임무를 수행합니다. – Kostiantyn Liberov / Libkos / Getty Images
러시아인들은 악천후(비, 짙은 안개, 양쪽 드론의 눈을 멀게 하는 강풍)에 희망을 걸고 우크라이나 전선을 돌파했습니다.
“적군은 기습 효과에 의존하여 소규모 보병 그룹 내에서 작전을 시도합니다. 이는 비, 안개, 강풍으로 인해 촉진되어 양측의 드론 작업을 복잡하게 만듭니다.”라고 Zavtunov 대령이 설명했습니다. “하지만 우리는 항상 지켜보고 있어요.”
겨울이 다가올수록 우크라이나 관리들은 전선이 더욱 치명적일 수 있다고 경고합니다.
우크라이나 해군 사령관 드미트로 플레친추크(Dmytro Pletinchuk)는 텔레그래프와의 인터뷰에서 러시아가 “군인의 손실에 관계없이” 섬을 장악하려고 끊임없이 노력하고 있다고 말했습니다.
그는 “우크라이나의 다른 지역과 마찬가지로 이 섬도 중요하다. 러시아가 일부 영토를 점령하도록 허용한다면 그들은 확실히 전진할 것”이라고 덧붙였다. “하지만 섬에 발판을 마련한 러시아인들은 오래 살아남지 못해요.”
수상 경력에 빛나는 영국 저널리즘으로 시야를 넓혀보세요. 수상 경력에 빛나는 웹사이트, 독점 앱, 비용 절감 혜택 등을 무제한으로 이용할 수 있는 The Telegraph를 한 달 동안 무료로 사용해 보세요.
